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▲慈禧有一段稗官野史,她曾對著燈泡喊茄子。(圖/翻攝自維基百科)
滿清末年東西方文化交流,激盪出很多火花,相傳慈禧太后碰到許多「洋物」時,都會不小心「獻醜」,例如生日時,袁世凱為了巴結她,送給她一輛汽車,但是封建觀念作祟,慈禧還想讓司機「跪著開車」,另外還有一個就是慈禧看到「燈泡」竟然用「發光的茄子」5字形容。
據陸媒報導,慈禧對洋人的東西開始感興趣後,內務府的大臣為了討好慈禧,特意從國外進口一批電燈,準備把全皇宮都裝上,起初內務府向慈禧報備時,慈禧看到燈泡的樣品,認為不吉利,並不同意安裝,但是當內務府的人將電通上燈泡後,慈禧驚訝的掉下了下巴,整個宮殿內部明亮如白晝,慈禧驚嘆的脫口而出5個字「發光的茄子」,引得眾臣憋笑。
還有另一個傳聞是,照相機開始傳入中國的時候,慈禧太后本來認為照相機會把人的靈魂攝入照片中,非常不吉利,但是慢慢地慈禧太后接受了照相機,甚至愛上了照相,每當洋人在拍照前,為了讓慈禧不板臉,都會在按下快門時,大喊「茄子」,慈禧照做後卻覺得有點尷尬,就指著燈泡說,「你們看,那個東西圓溜溜的掛在那裡,不像個茄子嗎?」,隨口一句成了「發光的茄子」形容「燈泡」的由來。
雖然這些傳聞是否為真,不得而知,但後人穿鑿附會說,現代中國人拍照會喊「茄子」,搞不好就是從這件事傳下來的,畢竟「茄子」聽起來跟cheese很像,同樣具有微笑效果。