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▲錦衣衛在歷史劇中的形象。(示意圖/翻攝自百度百科)
明朝開國皇帝朱元璋,在歷史的評價褒貶不一,尤其在建立王朝之後,對於他人極度不信任,相繼殺害了許多官員,剷除異己手段不停歇,為了維護自己的統治,創立了錦衣衛等特務機構。起初,錦衣衛是情報蒐集工作,類似是巡查官,但真實身分卻握有殺身大權,神秘的錦衣衛當年就有一招,不用1分鐘就讓犯人皮開肉綻,十分駭人。
錦衣衛最有名的一招酷刑,名為「彈琵琶」。乍聽之下,還有幾分優雅,但過程卻是讓人不寒而慄。執行方式很單純,就是要求受刑人裸身躺在桌子上,四肢都用繩子牢牢捆綁,接著拿出鋒利的刀子在犯人胸上劃刀,流暢動作猶如「彈奏琵琶演奏樂曲」一般。
「彈琵琶」最慘的情況,就是所謂的「皮開肉綻」,使得肋骨直接露出來。這一連串的執行,短短一分鐘就搞定,用一句話來形容就是「求生不得,求死不能,生不如死」。
「彈琵琶」過程雖然是用刀,但錦衣衛的目的並非殺人致死,反而會控制力道,在受刑者極度痛苦之餘,仍能維持一絲氣息,以達到逼人吐實,也就是逼供的目的。