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▲乾隆任內的財政下滑,左右著清朝後世的經營。(示意圖/翻攝自維基百科)
如何管理國庫,從古至今都是一國領導者必須要十分注意的國政項目,因為國庫空虛招致亡國的案例,也不在少數。在清朝盛世當中,雍正的勤儉與勤勞,扮演著很大的功勞,而他也留給了乾隆達6千萬銀兩的充裕國庫。然而,在位許久的乾隆,最後留給接任的嘉慶皇帝多少錢呢?
細數清朝盛世期間,最早的康熙替雍正留下約八百萬兩銀子。雍正在位期間雖然不算長,但在用心經營國政、杜絕百官浪費的風氣下,快速地累積財富,駕崩時國庫銀兩多達六千萬兩,堪稱是清朝的一個新高度,也讓統治基礎日漸穩固。
乾隆的前期也做了不少事,包含平定外族,拓展清朝多民族王朝的基礎,同時也因為國庫充裕,曾五次下令免了錢糧稅賦,讓百姓們安居樂業。統治晚期,乾隆開始懈怠了,也養成了皇帝好大喜功的虛榮心,包含下江南遊樂,大量購買古董珍物,大肆修建亭臺樓閣等等,作風日漸浮誇奢糜。此外,和珅等貪官群開始出現,透過各種層面,逐漸在侵蝕國庫的資金。
乾隆最後,大約是八百萬兩的國庫交棒給嘉慶,等於雍正的努力,幾乎被消耗大半,每況愈下的財政也被認為是晚清衰敗的開始。不過,也有一項值得一提的項目,就是和珅。嘉慶登基才15天的時間,就下令將和珅抄家,從他們手上又搶回了上億的銀兩,雖然實際數量有多少,流傳許多說法,但也算是嘉慶的「另類收入」吧。