記者劉家維／綜合報導
以刁鑽的切入腳步和外線冷箭著稱的Manu Ginobili，生涯幫助馬刺拿下四次總冠軍，完美演繹了「最佳第六人」的典範。而幫助他成長的基礎是他在歐洲打球的兩年時間，一切都是從現任馬刺助教，當時是義大利頂級球隊主帥的Ettore Messina簽下21歲的Ginobili開始的。
▲Manu Ginobili（圖／美聯社／達志影像）
Messina當初只期望Ginobili能扮演個稱職的替補後衛，沒想到後來他卻憑著出色的表現取代了球隊的先發球星Sasha Danilovic。在義大利的兩年時間中，Ginobili率領球隊拿下四次歐洲聯賽冠軍，自己拿到兩次MVP，球隊能拿的獎項幾乎都被他們包辦了。
談到自己在歐洲的時間，Ginobili表示：「那兩年讓我成為了現在的我，在那之前，我是個有天賦、有創造性和觀賞性的球員，但當時的我卻不切實際，我不在乎球隊、不在乎其他隊友，我不願意防守，我說的是高強度的那種優質防守。我只想要抄截和灌籃。」
Ginobili說：「Messina讓我了解到這些，我開始知道隊友在場上的位置，以及如何讓隊友們變得更好，為球隊創造更好的效益。」兩年過後，Ginobili終於在1999年的選秀會上以第57順位被馬刺選中，開啟了他的NBA生涯。
2014奪冠後，外界都猜測Manu很可能就此退休，不過最終他還是選擇留下來，其中一個因素就是馬刺簽下了Messina。回頭來看，Ginobili的成就完全超出了Messina的預期，他說：「我知道他有特別的天賦，但即便如此愛他、相信他的我，也無法想像到他有一天將可能進入名人堂。」
Messina最後如此形容他所認識的Ginobili：「充滿能量和熱情，這就是Manu。」
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