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▲「凌遲」酷刑極為殘忍,即民間所說的「千刀萬剮」。(圖/翻攝自百度百科)
古代擁有諸多酷刑中,其中又以「凌遲」最為殘忍,即民間所說的「千刀萬剮」,將人身上的肉一刀刀割去而致死。一般凌遲只有在針對謀反、謀大逆等重罪時才會作為附加刑。然而據清史記載,最後一個被「凌遲」處死的人並非是因為謀反或大逆不道,而是一位江洋大盜。此人名叫康小八,外號吳禿子。
康小八是光緒年間在京津兩地橫行霸道的盜賊頭子。康小八在道上混,不講義氣,全憑一股不要命的勁,並且他從不服軟,也沒有頭腦,做人做事全憑心情,毫無章法。心情好的時候,就幹點劫富濟貧的事,很讓清廷的衙門頭痛。
有傳言,康小八曾得高人真傳,武功高強、神出鬼沒。由於他越來越囂張,又在在天子腳下作亂,清廷最終下定決心要抓住他。於是清廷找來了形意拳大師尚云祥、馬玉堂等出山,在康家周圍布下埋伏,康小八得不幸中了埋伏,見逃跑無望,也就投降了。這時人們才發行,有關康小八武功高強的傳言都是假的,他除了打架拼命以外,行走江湖靠的不過是那把槍。
▲康小八惹怒慈禧,被處以「凌遲」之刑。(圖/翻攝自百度百科)
朝廷起初本來是打算將其押往菜市口斬立決,結果沒想到康小八實在嘴賤,明知死罪難逃就開始逞強,聲稱自己下輩子要劫皇槓、姦皇妃。此話傳到慈禧太后耳中時,後者怒不可遏,當即將茶杯掀翻在地,並怒吼著要判他「凌遲」。
受刑時,康小八倒也英雄了一回,據說當時劊子手一共在康小八身上劃下三千七百八十四刀,共用三天時間;據說,康小八整個行刑過程中除了大笑幾聲外,沒發出一點哀求之聲,睜著個牛般的大眼睛硬是挺過了三千七百八十四刀,全身沒有一塊好肉,整個人血淋淋般如同被剝了皮。
後來康小八凌遲的畫面被外國記者拍下並登報流傳,引發了歐美各國嘩然,使得各國對清政府產生了極其不好的印象。康小八死後沒多久,清朝就徹底廢除了凌遲一刑。