新奇中心/綜合報導
▲乾隆當時曾寫給英國信,內容卻讓後人啼笑皆非。(示意圖/劇照)
清朝中後期,外國勢力進入要求開港,日後幾場戰爭的劣勢與過度守舊的態度,遭到了滅亡的命運。事實上,除了後期的幾場戰爭外,全盛期的乾隆對於西方的回應方式,其實也能看出一些端倪,日前他就有一封寫給英國皇室的信件,內容就讓後人啼笑皆非。
事件背景要回顧到乾隆80歲大壽的日子,當時,英國公爵遠到而來慶祝,但因為當時沒有飛機,從英國到東方來,所需要的時間相當漫長,最後抵達時壽宴早就結束了。公爵團送上了幾項禮物,包含羅盤、手錶等等物品,不過乾隆看了看,就命一旁的官員收起來,似乎興趣缺缺。
獻完禮後,公爵向乾隆請求讓兩國通商,但乾隆當場回絕,並且要求傳一封信,回去給英國的王室,當時這封信的內容寫了什麼呢?後來也被還原了
內容大致寫下:天朝地大物博,無需與「小國」進行貿易往來,若是爾等小國需要絲巾、瓷器等物品或糧食,天朝必會加以體恤,每年賞賜若干。
乾隆更形容,英國這種小國因為「地處偏僻」,特別體恤他們的貧乏,因此無需向天朝納貢,只需「心向天朝」即可。
當然,已經在進行工業革命的英國,早就不是乾隆所稱的小國,日後更發動了鴉片戰爭與英法聯軍等戰役,迫使中國開放通商,簽訂不平等條約等等。因此,從乾隆面對英國的態度,就能一窺清朝為何而亡了吧。