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▲中國明朝天啟年間發生天啟大爆炸,威力堪比原子彈。(示意圖/翻攝自pixabay)
1945年8月6日美國在日本廣島投放原子彈,瞬間造成數萬人傷亡,這是人類最早使用原子彈的記錄,然而距今約400年前的中國明朝天啟年間,一聲驚天巨響震動了整個北京,超級巨大的蕈狀黑雲緩緩升起,那瞬間天崩地裂,史稱「天啟大爆炸」,至今仍是中國最神秘的爆炸事件。
天啟大爆炸又稱王恭廠大爆炸,是中國明朝天啟六年五月初六日巳時(西元1626年5月6日上午9時),北京城西南方王恭廠火藥庫周邊區域發生的神祕爆炸事件,其爆炸範圍的半徑達到750公尺,面積達1.77平方公里,超過2萬多人死傷;後來科學家估算,這起爆炸的威力約為1至2萬噸黃色炸藥,相當於廣島原爆。
不少記載王恭廠大爆炸事件的古籍均提及,爆炸當下巨響和震盪傳達數百里遠,且還出現如蘑菇、靈芝狀的煙雲直衝天際,剎那間天昏地暗,塵土、火光飛集,許多人瞬間被炸成粉狀,木材、石塊、屍塊像雨點那樣從天空中降下。
據傳,事發當時,明熹宗朱由校正在乾清宮享用早膳,突然大殿開始劇烈搖晃,於是皇帝拔腿就跑、倉皇奔出,眼看就要逃進交泰殿,這時天外飛來一片瓦磚,內侍當場在皇帝面前爆頭慘死。熹宗皇帝嚇得衝進大殿,鑽入一張桌子下,所幸命大逃過這次的劫難。
▲明熹宗嚇得躲在一張桌子下,逃過這次的劫難。(圖/翻攝自維基百科)
雖然王恭廠是明朝軍隊的武器製造所兼火藥儲存庫,但就算把當時儲存的千噸黑色火藥全部引爆,爆炸威力也不至於這麼大,加上爆炸區域周圍的死傷者皆發生衣服被捲去而致全身赤裸、一絲不掛的怪狀,種種離奇狀況都為這起爆炸事件增添了神祕色彩。
對於天啟大爆炸的成因,幾百年來一直眾說紛紜,有人認為是地震、龍捲風引起,也有人認為是隕石墜落或大氣中的靜電引發火藥爆炸,甚至還有陰謀論者說是外星人入侵,但每一種觀點都無法使人完全信服;北京地質學會等多家團體曾在1986年,也就是天啟大爆炸360周年時以科學方法進行考察,最終仍無法得到合理的解釋,而「天啟大爆炸」也與俄羅斯西伯利亞在1908年6月30日發生的「通古斯大爆炸」,以及3600多年前古印度的「死丘事件」並稱「世界3大自然之謎」。