記者洪正達／高雄報導
▲寵物美容師已在6年前納入勞動部技能檢定中。（圖／記者洪正達攝）
近幾年由於房價、物價高漲，對社會各階層形成巨大壓力，產生許多不婚族、頂客族，多數適婚年齡男女多選擇養寵物陪伴一生，在這個風氣之下，也催生出寵物美容師這個職業，尤其勞動部也在近年來將寵物美容納入技能檢定項目之一，讓許多年輕人紛紛投入考照，再加上寵物商機在台灣有一年數十億的產業規模，怎麼投入更多的就業人才及壯大市場成為相當重要的課題。
投身業界20多年的智元寵物美學苑創辦人蕭智元就說，近年來有不少年輕人由於喜愛寵物的緣故，相繼投入到產業界，學習更多的專業技能，畢竟在這個競爭白熱化的社會，有專業技能也能為自己爭取更多個機會，例如普羅大眾認為「收入還不錯」的會計師與消防設備師，也紛紛投入轉換跑道的行列中。
▼▲寵物美容當中「口腔保健」也是相當重要的一環，因不健康口腔恐誘發寵物病變。（圖／記者洪正達攝）
蕭智元也說，寵物美容這個產業由於飼主養的犬、貓或其他動物大小不均，因此對於細節的要求相當吃重，例如考照時在短短的2個小時內，考生除了要完整呈現美容造型外，事前的準備、刀工或是對犬隻的保護及安定等過程都相當繁瑣。
只不過，在一個看似還不錯職業背後也潛藏著許多挑戰及職業傷害；蕭智元表示，當飼主們看帶著寵物到店進行美容的當下，對於陌生的環境恐怕會感到感到不安及害怕，也可能會出現攻擊行為；而在安撫情緒的過程中，美容師也可能被咬傷或抓傷，或是寵物毛髮對美容師健康的潛在影響（例如對毛髮過敏）。
▼▲蕭智元（右一）表示，寵物美容師雖然起薪不錯，但背後要付出的的精神體力還是很多。（圖／記者洪正達攝）
除此之外，美容師還要常常更新技術並汲取最新的專業知識，當中有牽涉到相當多的細節，雖然工作很不輕鬆，但若順利取得證照，平均薪資最少從3.5萬元起跳到6萬元不等；一些需要預約的頂尖美容師收入最少可超過10萬元，歡迎有興趣的朋友勇敢來挑戰。
▲蕭智元投入寵物美容行業20多年，對於產業的演變及未來發展相當有看法。（圖／記者洪正達攝）
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