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▲今（2024）年的祭灶節在2月3日，當天我們需要將灶神（灶君）送上天庭。（圖／翻攝自YouTube-寶島神很大頻道）
鄰近農曆新年，各家各戶除了大掃除，也開始準備各種拜拜儀式，不管是祭祖、送神都是一門學問。今（2024）年的祭灶節在2月3日，當天我們需要掃年、祭灶，將灶神（灶君）送上天庭，不過因為灶神會將這家人這一年的好和壞事，一次稟報給玉皇大帝，因此在祭祀時，得要特別注意，才能讓灶神為其美言幾句。
▲灶神上天庭替我們美言，因此送走灶神前要做一個「塘塞」的動作。（圖／翻攝自YouTube-寶島神很大頻道）
祭灶節一般都是在農曆十二月二十四日，這天也被稱作「小年」，在這時我們需要「清屯」，為神桌做一個大掃除，並且在家裡外也要打掃一番。不過在清屯之前，大家需要先「送神」以及做一個「塘塞」的動作，這個動作主要和灶神有關，讓祂能在玉皇大帝面前，為我們說好話。
從《寶島神很大》來了解灶神的由來和習俗，每家每戶都有的灶神，其實是特別受到玉皇大帝派駐，來監督考察這一家人這一年來的所行所為，而在除夕前一天時，玉皇大帝無法親自下凡，因此會從灶神的工作匯報中得知各家情況，進而去決定對於這家人要給予獎勵或是懲罰，因此送灶神時，就特別重要。
▲送灶神時需要準備冰糖跟三碗湯圓，這樣才能讓他替我們說好話。（圖／翻攝自YouTube-寶島神很大頻道）
因此在送走灶神前，我們需要準備「冰糖」，因為「冰糖」在常民文化中，是所有糖中最好的，因此要送給神明，就要獻上最好的；也因為灶神是掌管灶，也就是「廚房與飲食」的神明，因此祭拜時，記得要在廚房裡，現在人可以在瓦斯爐上準備三碗湯圓，並且放上冰糖，這就是最簡單、又不吃禮數祭拜灶神的方法。而初四接神時，只要在灶上重貼新的灶神圖像，便能將祂迎下凡，繼續進行監督善惡以及防範火災的重責大任。
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