記者張雅筑／綜合報導
▲因在美國自創跨海「虛擬進香」追白沙屯媽祖爆紅的台僑Mike，今年第8次從美返台參加進香，且去程全程徒步。（組圖／受訪者提供、資料照）
9天8夜的白沙屯媽祖徒步進香，在昨（26）日下午隨著媽祖入廟安座後順利圓滿落幕。過去《三立新聞網》曾專訪過因疫情無法返台自創「虛擬進香」的台僑莊明憲（Mike Chuang），隨著全球解封他今年也沒有缺席，第8次參加進香，且去程全程徒步。不僅如此，今年他的大姊Mimi（莊美美）和四姊Gina（莊靜娜）等美國親友也特別回來參與，其中Gina更分享了自己覺得很感動、神奇的鑽轎腳體驗，還有結緣人們的熱情與無私。
▼▲Mike也曾替姊姊們報名，但因為諸多原因她們無法親自返台參加，所以他就透過直播的方式讓姊姊們感受白沙屯媽祖進香的氛圍，另類有參與感。（圖／受訪者提供）
因為疫情關係兩度在美國跨海追媽祖，自創超擬真「虛擬進香」的台僑莊明憲（Mike Chuang），當時他開著電視播放進香直播畫面，然後搭配跑步機跟著媽祖，甚至還有夜間模式和鑽轎腳等，影片、照片分享到相關社團引發熱議外，也讓他結識了不少香燈腳，甚至成為媽祖徒步進香社團裡的小有名氣網紅。2021年本尊返台接受專訪時表示，自己身為台灣人所以對很多民俗活動相當有興趣，至於與白沙屯媽祖的緣分，他透露，是10年前因緣際會看到白沙屯媽祖「潦溪」的故事，當下覺得很感動，就搜尋了更多的影片與介紹。
▲Mike2021年返台參加進香前接受專訪時，分享白沙屯媽祖的慈悲讓他光看螢幕上的片段就感動落淚，所以自2017年開始返台實際參加進香。（資料照／記者張雅筑攝）
但最讓他深刻的是，自己看到媽祖鑾轎停在一名跪著的婦人前面，「神轎就在前面這樣子，敲著鑼在那邊晃，聆聽那個婦人的訴苦，我眼淚就開始流下來。因為那時候我本身也碰到跟朋友一些摩擦，也是有苦說不出，看到覺得媽祖實在太慈悲了，居然會這樣子花將近10幾分，在信徒面前這樣聽她講。就算媽祖沒有辦法滿她的願，可是祂給人一個很大的希望，所以那時候我就覺得說，『好，有一天我真的要回來，參加這個進香。』」於是自2017年開始，Mike就親身參與進香，到今年已是第八次，但中間有兩年，也就是2020和2022年是以虛擬的方式。
▲Mike向記者開心分享，這回進香去程他終於全程徒步完成。（圖／受訪者提供）
Mike說，自己參加時偶爾也會直播或分享影片給自己的姊姊們看，甚至讓四個姊姊透過直播一起參與，過去他也會替她們報名，讓她們穿著白沙屯的媽祖背心、戴著帽子，稍稍感受那個氛圍。不過今年非常與眾不同，Mike開心向記者分享，自己今年終於完成去程全程徒步沒坐車，回程就比較可惜，急行軍在走了4～5小時後，評估自己體力可能不行了，只好坐車。不僅如此，他也開心今年有美國親友特地搭機返台參與，讓他們感受到了道道地地的進香熱情。
▼▲（上圖）Mike的美國親友，包括大姊、四姊等，他們參拜完也趕快南下追回鑾的媽祖；（下圖）首度參加的大姊Mimi（莊美美）和四姊Gina（莊靜娜）等幸運等到媽祖鑾轎並體驗到鑽轎腳，讓她們覺得神奇又感動。（圖／受訪者提供）
其中Mike的四姊Gina受訪時分享了首度參與白沙屯進香的心得，她表示，雖然只有參與回鑾進宮那一小段，但足以讓她印象深刻。Gina表示，那時和親友們搭著七人座巴士一路奔向苗栗白沙屯拱天宮，靜靜地等待媽祖歸來，「參拜完後，我們就一路往南尋媽祖，車子在鄉下路上看到陸續的香燈腳，越來越多成群結伴的，但進到了苑裡後因交通管制我們只好開離，那時內心有點失望，想說看不到媽祖又看不到成千上萬的香燈腳了，但就在小巴開了一會了又可以回到主要道路中山路，在茫茫人海中也不知道在什麼地方下車等候媽祖，突然美美看到頭旗，司機也不了解媽祖進香文化就叫我們下車。」
▼▲Gina說，他們跟著香燈腳走了一段，沿途好多人發放水、飲料和結緣品等，真的很熱情、無私又熱鬧。（圖／受訪者提供）
Gina坦言自己那時候內心其實是有遺憾的，因為想一睹進香的盛況，還有弟弟分享的分發結緣品情景，加上大姊Mimi（莊美美）很想體驗鑽轎腳，那時的心情真的有點不知所措，但突然我們看到馬路中整排的人群排隊等待，我們不好意思插隊，突然有兩個跪著的人熱心地向我們招手，三個人就這樣擠進那小小的空間裡，跪在路中等待媽祖的到來。回憶當時，Gina說，真的一切都是緣分和神奇，「也不知道我們三人如何一起擠進那小小的一人空間，然後突然發現媽祖鑾轎出現在眼前，我還一度擔心我的身體和腳會阻礙鑾轎通過，但沒想到祥和、神奇就在那一個瞬間，鑾轎從我的頭頂經過，接著我看到轎底祈福的人群陸續站起，表嫂和大姊因為年紀大行動不便還趴地無法站起，幾個好心人有如拔蘿蔔一樣把她們二人攙扶、拔起來，非常熱心。」
▼▲Gina說，最後他們在茫茫人海裡遇到弟弟Mike，很佩服他完成了9天的徒步進香。（圖／受訪者提供）
接著Gina和親友們跟隨香燈腳走了一小段路，沿途有很多結緣分食物和水的人，她形容，一點也不誇張，就一個瞬間，兩手馬上一大堆的食物和飲料，而最後他們也在茫茫人海中找到徒步苦行進香的弟弟Mike，風吹日曬全程跟著全程9天8夜，Gina說，真的非常佩服，「9天的媽祖進香，弟弟順利完成了！」
▼▲幾乎每年都會專程從美返台參加白沙屯進香的Mike，他說自己最念念不忘大餅的滋味和蠻牛。（圖／受訪者提供）
詢問Mike今年進香有無特別的感受，他說無非是去程全程徒步，還有讓美國的親友體驗到進香的熱情，他強調白沙屯進香文化真的每每都帶給他感動和體驗到滿滿的人情味，其中自己最愛的就是大餅和蠻牛，還有最特別的體驗，那就是只有在台灣進香才能坐在皮卡車後。不僅如此，他也分享一張垃圾整理的照片，他說，這些整理好的垃圾全都是自動自發的志工沿途撿拾、整理的，「很佩服也很謝謝他們的善心。」
▲Mike說，這些垃圾全都是志工們自動自發沿途撿拾、整理出來的，讓人敬佩感謝。（圖／受訪者提供）
▼▲和北七強和吳音寧合影，Mike說自己是他們的粉絲。（圖／受訪者提供）
▼▲Mike說，只有在台灣進香才能坐在皮卡車後，是很特別的體驗。（圖／受訪者提供）
▲Mike分享自己與頭旗手合影，他說這五張都是不同年份的照片。（圖／受訪者提供）
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