組團祝壽！萬和宮媽祖「契子女」人數17年增27倍

記者謝昀蓁、楊晉／台中報導

 

農曆三月「媽祖生」各地信徒熱情迎媽祖，還有一群人會專為媽祖祝壽，就是媽祖的「契子女」，其中經由統計發現，契子女人數倍增再倍增，就是台中南屯萬和宮，從2007年的150人迄今已經增加到4075人，為了幫媽祖祝壽，包括滿週歲的幼兒、學齡前兒童、未滿16歲的兒童或少年，都來祈求媽祖能保佑平安長大；但想成為媽祖的契子女必須滿足幾個條件，除了擲出聖筊獲准外，16歲前每年都要回宮廟為媽祖祝壽，通常時間都在農曆3月23日媽祖生日，或是9月9日飛昇得道這天前。

媽祖宮殿前擠滿大批信徒，放眼望去以小朋友居多，端著壽桃拿香參拜，他們全都是媽祖的契子女。從小嬰兒到兒童、青少年各個年齡層都有，不過要成為媽祖的契子女需要滿足幾個條件。

虔誠擲筊，不管性別年齡都有機會成為媽祖的契子女，不過要獲得媽祖的同意必須擲出一個聖筊，獲准後領取平安符，早期還需要查看身分證、戶口名簿，現今大多改為填寫資料即可，未滿16歲之前每年廟方都會函文，邀請契子女參加媽祖祝壽大典，也是義子義女為媽祖慶生，年滿16歲後不會另行通知，改為自由參加，但不會因為年滿16歲跟媽祖的關係就解除，依然還是媽祖的契子女。

南屯萬和宮董事張俊鎮：「有時候是小朋友出生不好帶（照顧），就為了保佑身體健康認個乾媽，媽祖婆保佑他。」

台中南屯萬和宮媽祖的契子女從2007年開始登記後，當年有150名16歲以下兒童登記，直到2024年高達4075人，增加了27倍多，不過各個媽祖廟「契子女」回宮參加慶典的時間也有所不同。

東區旱溪樂成宮祭典祖副組長林世璿：「令乾來當乾兒女的時候，我們都會交代2個日期，3月23之前、農曆9月9日飛昇日之前，備個簡單的水果幫祂祝壽。」

老一輩的人延續下來的信仰傳承，請神明收小朋友為契子女，擔任成年前的守護神，庇佑順利長大，習俗延續至今人數也越發壯大。