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▲武則天將「倭國」改名為日本。
日本曾被中國稱為「倭國」,但其實是歧視對方的意思。因此,「倭國」人多次派遣使者,希望中國能夠改國號。直到武則天時代,使者粟田真人運用他的花言巧語,讓武則天不斷喝著酒,就這樣同意「倭國」改名為日本。
日本為何會被稱為「倭國」呢?首先有個原因是音譯,因為日本被稱為「大和」民族,而「和」跟「倭」則是諧音字。不過,一般則認為是因為「倭」跟「矮」字相近,也就是歧視該國人民矮小、猥瑣,且長得不好看,帶有歧視意味。
「倭國」人發現自己被中國嘲諷後,於669年開始派遣使團,希望能夠更改國號,但當時唐朝並未答應。直到武則天登基後,「倭國」主政的文武天皇又請使團出馬,且由熟悉唐朝文化的粟田真人主責。
武則天當時發現粟田真人閱歷豐富,也為此安排宴會款待。粟田真人並不斷誇獎武則天的德政,武則天超開心,並不斷喝著酒,讓她不知不覺就喝醉了。
粟田真人就趁機向武則天報告更改國號的想法,而當時武則天可說是來者不拒,就直接答應該想法,倭國國號也因此改為日本。《史記正義》就曾記載:「武后改倭國為日本國。」