地球最老植物！印度發現「16億年前」紅藻化石

（中央社新德里16日電）科學家近日在印度發現16億年前的紅藻類化石，這可能是地球上發現最古老的植物，這項發現可能重寫生命之樹的排序。

在上述紅藻化石被發現之前，根據「公共科學圖書館生物期刊」（PLOS Biology）的文章指出，地球上被發現最古老的紅藻是生存在12億年前。

「印度人報」（The Hindu）報導，科學家們是在北方省（Uttar Pradesh）和馬德雅省（Madhya Pradesh）奇特拉科奧特（Chitrakoot）地區找到16億年前的磷灰石中，發現結構類似紅藻的植物化石。

▲印度發現16億年前紅藻化石。（圖／翻攝自印度人報）

這篇16億年前紅藻化石論文領導人、瑞典自然歷史博物館古生物學榮譽教授本特森（Stefan Bengtson ）說，因為化石沒有剩餘的DNA，無法100%確定就是紅藻，但特徵和結構非常類似紅藻。

他又說，經X光斷層顯微鏡觀察發現，疑似紅藻化石內的每個細胞，都有規律且重複出現的血小板，相信就是葉綠體的一部分。葉綠體是植物用來行光合作用的重要細胞單元。

本特森表示，科學家經常辯論生命的起源，目前一般的認知是地球大概在6億年前出現大型多細胞生物。

特森說，「可見生命起源的年代，比我們想像得要早得多。」在印度發現的紅藻化石，將可引導專家改寫生命之樹的排序。

現在的科學相信，地球最早在35億年前出現單細胞生命。