文／陳怡秀
「笹の葉さらさら
軒端に揺れる
お星様きらきら
金銀砂子
五色の短冊
私が書いた
お星様きらきら
空から見てる」
「竹笹的葉片颯颯，在屋簷下舞動搖曳，天上的星星閃閃發亮，如金銀色的細砂。在五色的短冊上，我寫下心中的盼望，天上的星星閃閃發亮，從夜空窺見我的模樣。」這是日本七夕的應景歌曲，歌名叫做「七夕さま」。七月七日是日本的七夕，竹笹是七夕的應景植物，短冊則是長方形的紙片，人們在短冊上寫上心願，再掛到竹笹上，隨風颯颯，傳達給天上的神明知曉。
說起日本的七夕，其實當然跟牛郎織女有關，受到此一傳說影響，再結合自家傳說「棚機傳說」，就成了日本七夕如今的模樣和要素。日本的七夕為「たなばた」，即為棚機的發音。棚機傳說出自日本古事典，傳說中，少女棚機為了要為村莊祈福，豐衣足食，便在河畔小屋中織布祈福，後來和神明結為夫妻，而古代宮中也有此一行事，因此不單純只有祈求戀愛順利，也有技藝、能力進步的意味。
明治維新後，日本的曆法改變，七夕便設在陽曆的7月7日，不過也有些地區的相關祭典會選在8月7日舉行，如最有名的仙台七夕祭，於是乎夏季幾乎都洋溢著七夕的氛圍，但日本原本就是愛過節的浪漫民族，所以也樂此不疲。六月進入尾聲之際，商店、街道，便開始陸陸續續裝飾起竹笹、掛上七彩短冊來迎接七夕的到來，在東京，最有名的戀愛神社之一「東京大神宮」，從6月1日就開始授予短冊，推出神明牌，讓短冊的祈願能力再加持。
東京大神宮絲毫不突兀地座落在千代田區，接近飯田橋站的位置。在斜斜的坂上，門面築起不高也不低的石塀，留給神社一塊安靜的空間，又不會太刻意地隔絕。
江戶時代，前往伊勢神宮參拜，是日本人一生當中的願望，但路途漫漫，明治13年時於東京日比谷一帶建造了伊勢神宮的遙拜殿，被稱作「日比谷大神宮」，後來關東大地震後昭和3年，遷居到現在地，改稱「飯田橋大神宮」，戰後又改名為「東京大神宮」，名稱沿用至今。東京大神宮供奉著天照皇大神、豐受大神，被稱為「東京的伊勢神宮」，其內也供奉了主司天地萬物生成化育的造化三神，並且首創神社婚禮，故以求姻緣的「戀愛成就」而聞名。
平常就已經門庭若市，七夕前更多人慕名而來，七夕當日更舉行「七夕祈願祭」，除了一般參拜，也讓參拜者近距離走進神殿，祈求心願成就和除災招福。祈願祭從晚間5點開始，4點開始申請，長長的人龍，包含著綿延不絕的心念。官方網站原本標明，會由巫女一一在竹笹上掛起短冊，但也許是人實在太多，最後還是由參拜者們自己動手掛。
不只神殿側邊的竹笹，神社每株竹笹，都被七彩的心願包圍著，也讓東京大神宮，成為在七夕之日時不時下著雨的東京中，格外浪漫、正向、信念綿密的一隅。
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