記者楊晴雯／台北報導
一位年約60歲的患者被俗稱「皮蛇」的帶狀疱疹後神經痛困擾多年，為了轉移此疾帶來的痛感，只好將鋼梳綁在腰間，幫助自己轉移注意力。醫師說，皮蛇難以治療，全台838萬50歲以上民眾身陷皮蛇纏身的風險，最好的預防方式除了作息規律、勤運動，依醫囑接種疫苗也是提升免疫力的好方法。
▲新光醫院家庭醫學科醫師柳朋馳說，施打帶狀疱疹疫苗，有助降低罹患帶狀疱疹的風險。（圖／記者楊晴雯攝）
替該患者診治的新光醫院疼痛照護中心主任陳瑞源說，因為該病人本身患有重症肌無力，藥物選擇有限，在治療帶狀疱疹過程中曾接受止痛針注射，但出現身體難以負荷的情況，所以就對正統的疼痛治療感到害怕與排斥。患者在不得已的情況下竟自行在腰間綁上鋼製梳子，希望用另一種刺的感覺來轉移此疾病帶來的神經痛感。最後是透過神經阻斷手術，才成功減緩疼痛。
新光醫院家庭醫學科醫師柳朋馳表示，台灣已經正式進入流感季節，且最近季節交替天氣冷熱不定，疾病容易趁勢入侵。除了流感與肺炎外，50歲以後罹患帶狀疱疹的機會也會大幅上升，平均發生風險為未滿50歲民眾的3.4倍。
柳朋馳說，帶狀疱疹其實是水痘帶狀疱疹病毒再次活化的表現，在初次感染時會引起水痘，之後就會躲在人體的背根神經節中伺機而動，當免疫力低下時會再度活化。據統計，台灣95%的50歲以上成人體內都帶有水痘帶狀疱疹病毒，等同於838萬50歲以上民眾幾乎人人都有風險。
柳朋馳說，帶狀疱疹與免疫力息息相關，年紀雖然是最大的風險因子，但慢性疾病患者，如糖尿病、慢性腎臟病、癌症或是自體免疫疾病患者，還有生活壓力大、過度疲倦或是經歷外傷以及重大手術者等也都是罹患帶狀疱疹的高風險族群。
陳瑞源指出，水痘帶狀疱疹病毒會破壞神經，所以通常患者在出疹前期就會開始感到疼痛，多數人會形容這樣的痛感如火燒、電擊或針刺的感覺。研究指出，帶狀疱疹帶來的疼痛指數比生產痛還高，且據統計，少數患者在2到4週、疹子結痂後，可能會產生超過3個月甚至長達數年的帶狀疱疹後神經痛後遺症。此外，當患部接近眼睛時恐會造成視力減退，若患部於耳朵，恐會引起聽力障礙，或是導致顏面神經麻痺、頭暈等稱作「雷氏症候群」的嚴重後遺症造成終身的遺憾，柳朋馳補充說明。據統計，9成帶狀疱疹後神經痛患者會有一種稱作「觸痛」的疼痛15，患部可能會摸也摸不得、甚至連被風吹都會感到疼痛，嚴重影響日常。
▲新光醫院疼痛照護中心主任陳瑞源說，帶狀疱疹後的神經痛可能持續數年。（圖／記者楊晴雯攝）
陳瑞源提到，帶狀疱疹帶來的疼痛，有人是急性期疼痛，會維持2到4週，有的會演變成慢性疼痛，即帶狀疱疹後神經痛，持續數月或數年，但目前醫學上還不清楚找出哪些人是慢性疼痛高危險群。
▲新光醫院疼痛照護中心主任陳瑞源曾診治一名帶狀疱疹患者，透過神經阻斷手術，才成功減緩疼痛。（圖／記者楊晴雯攝）
由於皮蛇難以預測，柳朋馳與陳瑞源共同呼籲疾病預防更勝治療，除了樂活，如規律作息及均衡飲食、勤運動外，也可以透過接種疫苗來加強免疫力。依據台灣預防接種委員會成人預防接種建議，成人每年施打季節性流感疫苗，65歲以上的民眾施打肺炎鏈球菌疫苗，50歲以上民眾無論有無罹患帶狀疱疹都可以依照醫囑施打帶狀疱疹疫苗，幫助降低罹患帶狀疱疹的風險。
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