生活中心／新竹報導
鞭炮齊鳴、鑼鼓喧天！2019竹塹中元城隍祭今（15）日進入活動最大高潮，下午一時由副市長沈慧虹代表林智堅市長扶著都城隍爺公的神轎，率領千餘人的宮廟陣頭都從城隍廟熱鬧出發，沿路車水馬龍，吸引許多民眾駐足旁觀，市府近幾年來積極推動傳統民俗復興，不僅獲得全國民眾熱烈迴響，更期盼透過融合傳統信仰精神，讓宗教文化不只是深耕，更能帶動地方觀光發展的潛力。
市長林智堅表示，新竹都城隍廟主祀「都城隍．威靈公」，是全臺位階最高的城隍爺，建廟兩百餘年來，不僅保存深厚且悠久的中元祭典古禮儀式，更是所有市民重要的信仰中心、新竹人的驕傲！也許有很多市民不知道為什麼市府要如此積極的推廣城隍文化，不僅是因為新竹都城隍廟是全臺位階最高的城隍神祇，而「竹塹中元城隍祭」更是新竹市目前唯一的民俗無形文化資產，一流的文化資產值得被一流的市民保護與宣揚，而今日都城隍爺出巡的意義，是希望藉由神明的｢實地考察｣，能消解地方不好的事物或厄運並祈求平安，所以所到之處，民眾均擺設香案，用長串鞭炮來熱烈歡迎。
新竹市政府與新竹都城隍廟今年已是第五度合作，今年的「夯枷」活動雖然遇到平日，但參加人數2310人更是一舉創下平日人次歷史新高，直到儀式開始前仍有許多民眾在廟內大排長龍等著報名，透過加強網路行銷及各式相關活動，獲得民眾熱烈迴響，參與民眾更有年輕化的趨勢，期盼屬於新竹人的城隍祭一年能夠比一年更為盛大，讓傳統宗教文化也能變為新潮的流行文化。
▲「城隍威巡，遶境賑孤」，許多貴賓皆一同到場共襄盛舉，一同體驗城隍文化（圖／新竹市政府提供）
新竹都城隍廟總幹事鄭耕亞說明，早期城隍爺出巡時，各地士紳都都會要求城隍爺到自己家廟或祠堂，讓他們「奉茶」，以彰顯家族聲望與地位，後因北門鄭家多次參與城隍廟修建工作，再加上鄭家出了開台進士鄭用錫等上層仕紳，並獲頒御賜「崇祀鄉賢」匾額，在「文官下轎、武官下馬」的說法之下，城隍爺會在途中到鄭氏家廟休息，接受鄭家子弟「奉茶」、「洗臉」並以雞蛋墊底的燕窩湯而後離去，這項「鄭厝貢燕」至今仍然保存著傳統儀式，並且是中元遶境最高潮，深具深厚傳統文化內涵、地方特色及民俗意義，彌足珍貴。
民政處指出，今年除了來自全台各地宮廟陣頭上千人共襄盛舉，今年特別邀請｢戊己劇團｣，戊己劇團將過去的藝陣基底結合雜技等綜合表演藝術技法，開創出新的風格，賦予臺灣傳統的民俗藝陣新的意義，讓所有參與的民眾能夠一飽眼福，為今年遶境活動增加豐富性及可看性，讓廟會祭典增添藝術娛樂表演。
新竹市政府同時也在都城隍廟現場準備了200吋大螢幕及新竹都城隍廟粉絲專頁提供現場直播，分段紀錄起駕遶境、藝陣表演、鄭氏貢燕儀式等精彩實況，民眾千萬不要錯過了！
◎戊己劇團藝陣表演
下午三點：內天后宮廣場
下午五點：都城隍廟龍鯉廣場感謝台
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