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化學「週期元素表」是許多國高中生的惡夢，卻也是科學史上相當重要的資產，令人感到驚奇的是，元素表中竟然有「整整一排」都是同一位科學家發現的，他也因此收穫諾貝爾化學獎，而為紀念這個偉大的事蹟，Google今天的首頁Doodle也換上特製圖片，慶祝他167歲冥誕。
▲化學元素週期表是國中生「必背」教材內容。（圖／翻攝自維基百科）
根據《維基百科》，截至2016年，週期表包含118個經過証實的化學元素，均受國際純粹與應用化學聯合會（IUPAC）承認並命名。而表中最右排的「惰性氣體」，包含氦 (He,Helium)、氖 (Ne,Neon)、氬（Ar,Argon)、氪（Kr,Krypton）、氙（Xe,Xenon）、氡（Rn,Radon）全是由英國化學家威廉·拉姆齊爵士（Sir William Ramsay）發現的。
拉姆齊1852年出生在英國蘇格蘭的格拉斯哥（Glasgow），他從小就展現過人才能，14歲時就進入格拉斯哥學院大學就讀，是當時全校年紀最小的學生，1887年時，拉姆齊擔任倫敦大學學院（University College London）化學系主任，他在這時期發表了幾篇關於氮氧化物的論文，奠定往後的研究基礎。
▲整排惰性氣體元素都是英國化學家威廉·拉姆齊發現的。（圖／翻攝自維基百科）
1894年4月19日他參加物理學家瑞利男爵（John William Strutt, 3rd Baron Rayleigh）主辦的講座，同年8月，兩人宣布發現「氬」元素，1895年，他又從釔鈾礦中分離出「氦」，同時證明這種元素存在於地球，之後相繼發現了氖、氪和氙等。1910年，他另一名科學家格雷（Robert Whytlaw-Gray）一起分離出氡，並測定其密度為已知氣體中最高。
拉姆齊「發現空氣中的惰性氣體元素，並確定它們在元素周期表中的位置」，讓他在1904年收獲諾貝爾化學獎，拉姆齊在1916年7月23日因鼻癌去世，但他對化學界的貢獻仍受世人稱道，海威科姆就有一所紀念他的「威廉·拉姆齊爵士中學」（Sir William Ramsay School）。（簡若羽報導）
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