記者周美鵑、陳妙姃／綜合報導
日本計畫在2020東京奧運年要迎接2000萬外國觀光客，47都道府縣各自出招拼觀光，當中一大重點人物就是各縣的「吉祥物」。目前日本兩大吉祥物都已經造訪過台灣，就是千葉縣船橋市的「船梨精」，以及來自九州的「熊本熊」。船梨精一年就能賺進1.5億日圓，已經是普通人難以想像的天文數字，但這只是熊本熊「一天」的收入。
日本第一過動、第一無法預測的吉祥物，就是千葉縣的船梨精。他紅到自己出單曲、上節目打歌，還為日本職棒比賽開球，甚至湊熱鬧硬要跟MVP選手擠頒獎台。
就連船梨精「本梨」也萬萬沒想到自己能紅成這樣子。跳脫一般吉祥物造型圓滾滾、走路慢吞吞、最高品質靜悄悄的概念，船梨精越吵鬧、越過動、越好笑，無同業能模仿的獨特風格，讓他擁有一大票死忠fans。身為綜藝節目大紅人的36歲美女律師大淵愛子，平時寫狀詞的工作用書房就被500多個船梨精淹沒，看得人眼花撩亂。
根據日本週刊估算，船梨精一年的收入高達1億5000萬日圓。日媒就打趣表示：「根據某節目的爆料，去年夏天船梨精的收入已經追上藝人宮迫博之」日本藝人也在節目上開玩笑的說：「我忘了在哪個場合，吉本興業的人主動去找船梨精，跟他說：『我們一起來賺錢吧。』」
但紅到爆的船梨精，還不能稱得上是「日本第一」。目前稱霸日本吉祥物界的王牌，還是這隻黑嘛嘛的呆萌「熊本熊」。誕生於2011年的熊本熊，主題曲早已不只一首歌，最早的發行的「熊本熊體操」現在宛如熊本縣縣歌了，不只熊本縣小朋友各個都會跳，它還紅到在天皇夫婦御前表演。而催生出一連串熊本熊企劃的「熊爸」，就是金獎腳本家「小山薰堂」。
小山薰堂表示：「旅客看了會驚訝，他鄉的人會驚嘆的東西，我們希望熊本縣民先找出這些熊本驚喜。為什麼會設計出一隻熊來？發現驚喜時驚訝的臉，就是熊本熊的設計原點。」
2011年3月正式「出道」的熊本熊，當年的周邊商品營業額還只有25.5億日圓，但到了2012年就立刻飆升到293.6億。日本央行推估，這兩年共730個日子，熊本熊就創造出1244億的產值，等於牠賣萌一天就能印鈔1.7億，遠超過船梨精一年的收入。
熊本熊的吸金大法，熊爸透漏，就是當好一隻「熊本熊」。小山薰堂說：「光說請大家來玩，根本就不會有人來。我常用人來比喻，例如那種嘴巴說自己很帥、到處把妹的男人，其實沒有人會理他。」
因為熊本熊搞笑又可愛，看到牠就讓人打從心裡開心起來，所以觀光客會想到九州熊本縣找牠玩；只要是印了熊本熊黑臉的商品，就讓人想掏錢買下。熊本熊簡單又直接的魅力，連外國人都能理解，也讓牠從日本紅出亞洲、紅到歐美。牠是全日本最會賺錢的熊，有朝一日，搞不好會成為全世界最受喜愛的熊。（整理：實習編輯劉家維）
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