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在人類的神靈信仰當中，種類非常多元，除了人死後得道升天以外，也有創造萬物起源的神，但也不乏自然界中形成的神靈，像是東嶽大帝，還有客家人所祭祀的三山國王，都屬於山神信仰，值得一提的是，在漢字文化圈以外也有山神信仰的存在，例如印度教著名的雪山神女，也是喜馬拉雅山的山神之女，在日本著名動畫師宮崎駿的電影——「魔法公主」當中，也有山神的出現，由此可見，大自然的崇拜是不分國界的。
▲大自然中有自然形成的神靈。（圖／阿里山國家風景區）
不過，在台灣這片充滿山岳的土地上，最熱衷於山神信仰的大概就是原住民族群了，在山海環繞的環境中，自然的發展出了泛靈信仰，除了大家熟悉的祖靈以外，他們也相信山有山神、河有河神，魚獸草木也都有各司其職的神靈，那是這座島嶼上最早的本土宗教。他們在打獵或捕魚時，也會先對土地的神靈打聲招呼，並只取夠用的獵物或野菜，入山時要心存敬畏，不可以有貪心的想法。
▲奇萊山的勇士光影（圖／三立新聞網）
台灣好幾個原住民族都以高山為族群的起源地，這些起源地也是他們的聖山，更是祖靈們安息之處。玉山是布農族、鄒族的聖山；大霸尖山是泰雅族和賽夏族的聖山，另外，台灣人統稱「黑色奇萊」的奇萊山，是山難發生次數最頻繁、意外奪走人命最多的地方之一，但這樣令人聞風喪膽的山，卻是太魯閣族和賽德克族人的聖山，在山坡上也多次被人捕捉到疑似勇士拿著番刀的光影出現，與原住民文化不謀而合，一個令多數人恐懼的山，擁有了這樣神聖的說法，著實令人著迷。
▲想像中的山神形象（圖／維基百科）
而山神好像沒有固定的形象，有人說看到像是樹精的樣子，有人說像人，只不過手腳比例都很長，大約有三層樓那麼高大，在《山海經》當中也不乏許多對山神的想像，但我想，也有人會腦中浮現「魔法公主」中像鹿的山神吧！但只要心存敬畏，並且給予尊重，山神的形象如何，好像也沒有那麼重要了。（戴巧伃報導）
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