嘗不到自由…16歲犯案坐牢44年獲釋　出獄前夕染疫身亡

國際中心／綜合報導

武漢肺炎（COVID-19，新冠肺炎）持續擴散，美國密西根州一名60歲男子加里森(William Garrison)，已在獄中服刑長達44年，幾乎大半輩子都在牢裡度過，眼見即將出獄重獲自由，卻不幸染疫，短短5天就病逝，讓家人難以接受，尤其是正準備與他同住的胞妹：「我的哥哥不應該死在監獄裡！」

綜合外媒報導，加里森於1976年時犯下槍擊殺人案罪刑，當時的他年僅16歲，被判下無期徒刑，直到今年1月因疫情緣故，刑期獲得減半，為此讓他選擇立即假釋，或是服刑至9月期滿後在假釋。威廉為了獲得真正的自由，不願再受到任何監督，選擇了後者。

▲加里森原定5月初假釋出獄，卻不幸染疫身亡。（示意圖／pixabay）

隨著美國疫情大爆發，當局擔心監獄容易發生大規模群聚感染，以及考量到威廉的年紀後，3周前再次建議他立即假釋出獄，這回他答應了，原定於5月出即將出獄的他，卻不幸染疫，於本月13日病逝，與自由擦肩而過。

據了解，密西根州共有3800名囚犯，其中520多名經採檢後，呈現陽性確診，其中有16人死於武漢肺炎，當中包含了加里森，消息令家人難以接受，加里森妹妹彼得森(Yolanda Peterson)指責當局，應該要為哥哥提供更多幫助，「他在監獄生存了44年，明明只差一步就可以獲得自由...」。

對此，監獄發言人高茲(Chris Gautz)則說：「我們已竭盡所能讓他盡早出獄，但加里森直到死前才讓大家知道他的情況，之前完全沒有人發現他罹患武漢肺炎，他也沒有向所方報告任何症狀」。

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