記者李鴻典／台北報導
母親節即將來臨，為人子女正費心準備慶祝母親節的同時，牙醫師特別提醒子女們多留意家中女性長輩的口腔健康警訊。新北市近日有一名年約50歲的母親向牙醫師求診，面有難色地表示近來口乾嘴苦且有異味，連自己的小孩都因此不太跟她交談，讓她感到很沮喪；經牙醫師診斷發現這位已經進入更年期初期的母親，因體內賀爾蒙改變導致唾液分泌減少、口腔抗菌條件變差而造成口內異味。醫師特別提醒，更年期婦女不要忽視口腔不適的症狀，更不要輕忽唾液減少對於口腔健康的影響，因為口腔健康與全身健康以及生活品質，具有密不可分的關係，絕對不能小看。
▲更年期婦女唾液質、量均衰 媽媽口腔健康拉警報（圖／台灣留蘭香提供）
唾液具有清潔抗菌、中和口腔酸鹼與修復口腔組織等保護功能，在口腔健康中扮演重要的把關角色，而透過咀嚼刺激分泌的唾液富含礦物質，能增加牙齒再礦物化作用，減低蛀牙的發生機率，但國人常忽略唾液多寡與品質的重要性。台灣口腔照護協會理事長黃耀慧醫師指出，近來國外研究報告已經證實口腔健康與心肌梗塞、糖尿病與失智症等疾病有不可忽視的相關性，而其中女性的口腔健康更是評估其心血管疾病危險因子的重要條件，不可不慎。
▲黃耀慧醫師建議實踐愛牙四字訣「檢、刷、線、嚼」，正確有效清潔口腔，照護口腔健康。（圖／台灣留蘭香提供）
黃耀慧醫師進一步指出：｢根據2019年『歐洲醫藥科學期刊』女性唾液分泌研究指出，平均年齡56歲的女性，其唾液分泌速率不僅較平均年齡45歲的女性來得緩慢，且唾液的酸鹼值也較低，而唾液的酸鹼值降低容易增加蛀牙與其他口腔疾病的發生率。另一方面，『牙醫學期刊』中也有研究顯示，由於荷爾蒙改變，60歲的男性與女性相比，女性唾液的分泌速率較男性低，且女性口腔不適的症狀更為顯著，相關報告也指出50~60歲罹患口腔灼熱症候群(Burning mouth syndrome)的男女性比例為1:3。由此可見，女性唾液的『質』與『量』會隨著年紀漸長而衰退，所以更年期的女性們更要加強口腔照護、留意口腔不適症狀，及早發現才能避免口腔疾病危及全身健康。」
黃耀慧醫師補充，荷爾蒙改變所造成的口腔不適症狀還包括口乾、吃乾燥食物覺得不舒服、口腔黏膜燒灼感、味覺靈敏度降低、口腔內經常感覺有苦味或金屬味。
▲黃耀慧醫師提醒更年期婦女不要忽視口腔不適的症狀，更不要輕忽唾液減少對於口腔健康的影響。（圖／台灣留蘭香提供）
黃耀慧醫師也提醒，唾液減少容易導致蛀牙發生，即便補牙後也會因口腔乾燥而容易脫落或是從填補物旁邊又蛀掉了，也就是牙醫師所謂的「續發性蛀牙」；口腔不夠濕潤也會造成口腔黏膜脆弱，不僅進食易磨破也可能傷害黏膜下方的神經、血管引發更多疾病。
自己可以評估口腔內的唾液多寡與口腔內的濕潤程度嗎？黃耀慧醫師分享簡易的「湯匙檢測法」：以金屬湯匙光滑的背面滑過舌頭，若是感到卡卡的或是黏在舌頭上就代表口腔內的唾液分泌過少。如有此徵兆建議先尋求牙醫師專業評估，同時從生活中的一些小動作刺激唾液分泌，包括嚼食無糖口香糖增加咀嚼與刺激唾液分泌的機會，以及按摩臉部耳下腺、顎下腺與舌下腺三大主要唾液腺的部位來刺激分泌唾液。
▲牙醫師建議以「湯匙檢測法」評估口腔唾液多寡DIY（圖／台灣留蘭香提供）
不僅更年期的媽媽要留心口腔不適，其實多數曾生產過的媽媽們都有在懷孕時經歷過牙齦紅腫發炎的經驗，坊間也常用「生一個孩子掉一顆牙齒」來強調懷孕時牙齒照護的重要。
黃耀慧醫師補充說明：「一篇以研究懷孕婦女與同年齡、相似教育程度之未懷孕婦女唾液中生物化學特性的研究論文顯示，懷孕時期的婦女鈣質顯著較低且口腔內非刺激產生的唾液較偏酸性，而孕婦口內經過刺激產生的唾液則偏中性，這意謂待產期間靜止狀態的口腔環境較有利於蛀牙的形成，所以準媽媽們除了定期口腔檢查外，也可以透過按摩或嚼食無糖口香糖的方式刺激唾液，中和口中酸性；近日倫敦國王學院發表的實證醫學文獻也已證實，嚼食無糖口香糖可降低28%蛀牙發生率。」
▲透過按摩唾液腺(舌下腺)可以有效刺激唾液分泌，維持口腔健康（圖／台灣留蘭香提供）
黃耀慧醫師鼓勵女性與媽媽們無論忙於家務或是工作都不要忘記關照自己的口腔健康，最簡單的方式就是實踐愛牙四字訣「檢、刷、線、嚼」：一、定期進行口腔「檢」查；二、早晚使用含氟牙膏「刷」牙；三、每天使用牙「線」(棒)；四、吃完、喝完「嚼」無糖口香糖或使用含氟漱口水，幫助預防蛀牙，而透過按摩唾液腺、嚼食無糖口香糖等方式刺激唾液分泌，也能保持口腔健康，為全身健康奠定良好的基石。
▲透過按摩唾液腺(顎下腺)可以有效刺激唾液分泌，維持口腔健康（圖／台灣留蘭香提供）
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