新冠病毒去年底就傳播全球　最新基因分析：零號病人太多了

記者陳弋／綜合報導

武漢肺炎（COVID-19、新冠肺炎）究竟是否源自中國湖北省武漢市，目前難以蓋棺論定，不過根據美國《有線電視新聞網》（CNN）的報導，英國科學家對全球7600名患者身上提取的新冠病毒進行基因分析，發現病毒從去年底就已經開始在世界各地傳播。他們發現，病毒持續變異且快速傳播，但沒有證據顯示病毒的傳播力上升或更容易引發重症。

▲根據CNN的報導，一項最新的基因分析研判，新型冠狀病毒從去年底開始就在世界各地人傳人。（示意圖／Pixabay）

倫敦大學學院（University College London）遺傳學研究所的研究員鮑盧克斯（Francois Balloux）告訴CNN：「新型冠狀病毒正在發生改變，但這本身並不代表它正在惡化。」鮑盧克斯團隊從一個巨大的全球數據庫中提取了病毒序列，各國科學家都在使用該數據庫共享數據。他們研究了在不同時間、地點採集到的樣本，研判病毒從去年年底開始就人傳人。

鮑盧克斯團隊的研究報告發表於期刊《感染、遺傳與演化》（Infection, Genetics and Evolution）中，內容提到：「我們的結果與先前的推估相符，到2019年底前，所有基因序列都具有共同的祖先，這證明了在這段時間，新冠病毒進入了人類宿主。」

鮑盧克斯強調這是最近發生的事，「非常、非常、非常有信心病毒進入人類宿主發生在去年年底」，而從全球各角落蒐集的病毒樣本都顯示出多次變異，而且都是類似的變異。鮑盧克斯解釋，所有的病毒都會變異，這過程本身不是壞事，也沒有任何跡象表明新型冠狀病毒變異得比預期快或慢，截至目前為止，我們仍不能斷定病毒的致命性和傳染性是增或減。

外界懷疑新冠病毒早在一、二月歐美宣布第一個病例之前幾週甚至幾個月，就已經開始在當地肆虐，鮑盧克斯團隊聲稱發現了支持這項懷疑的遺傳證據。「想在任何國家找到『零號病人』是不可能的事情。嘗試去尋找第一位感染者也毫無意義，因為『零號病人』太多了。」鮑盧克斯估計，全球最多已經有1成的人口暴露在新冠病毒中。

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