清朝「典妻制度」：窮人沒錢娶妻　只好租老婆生孩子

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中國歷史上女性地位低下，衍生了許多不可思議的風俗，其中有一種婚姻陋習，起源於漢朝，盛行於清朝的「典妻制度」。

▲清朝「典妻制度」：因為戰爭頻繁，窮人沒錢娶妻，只好租老婆生孩子。（圖／翻攝自百度百科）

「典妻」顧名思義，就是典當妻子。有些家庭因為生活困難，便將妻子「典雇」給沒錢娶老婆的男子，以換取一筆錢財。被典雇的妻子就必須為受僱人生育子女、繁衍後代，期限一到，她就要返回原來的家庭。

這樣的制度最早出現於漢朝，由於戰爭頻繁，「男子疾耕不足糧餉，女子紡績不足於帷幕。百姓靡敝，孤寡老弱不能相養。」老百姓生活難以為繼，就有人開始賣妻子。

▲清朝夫妻。（圖／翻攝自pinterest）

到了清朝「典妻」現象達到了高峰。主要是因為太平天國運動後，清朝的農村經濟受到戰爭破壞，社會中下層百姓家徒四壁，許多人窮得沒辦法娶老婆，因此出現大量的「剩男」，這就為「典妻」提供了溫床。

典妻制度發展到後來，有了比較完善的流程：媒證、訂約、下聘、迎娶等環節，其中在訂契約時就會寫明典妻的時間、租價等事宜。一般期限為3至5年，租價以婦女的年齡大小、典租時間的長短而定。

這種契約對那些被出典的婦女來說相當於賣身契，契約一旦成立，被出典的婦女就得供人玩弄，為人生兒育女，最後還得與自己所生的子女骨肉分離。

▲典妻契約。（圖／翻攝自百度百科）

而這樣違反人情性的制度，實際上有被清政府明令禁止。《大清律例·戶律·婚姻》規定：「凡將妻妾受財，典雇與人為妻妾者，本夫杖八十。知而典娶者，各與同罪，並離異，女給親，妻妾歸宗，財禮入官。不知者，不坐，追還財禮，仍離異。」也就是說，在雙方都知情的情況下，兩邊的男子都打八十大板，典雇契約無效，涉及的錢財會沒收。

不過，《大清律例便覽·戶婚》進一步解釋：「必立契受財，典雇與人為妻妾者，方坐此律。今之貧民將妻女典雇於人服役者甚多，不在此限。」如果典雇妻女為人服勞役，就不受懲罰，只要沒有白紙黑字的契約，官府就不會根究。那也就等於是默許了典妻現象的存在。（責任編輯：劉芷庭）