歷史上的今天／英鑽油台連環爆炸沉入海…火燒7天167亡

記者花芸曦／台北報導

歷史上的今天，1988年7月6日晚間9時31分，英國北海油田的帕爾波.阿爾發石油平台發生連環大爆炸，當時石油平台上，一共有226名工作人員，最後釀成167人死亡，且平台爆炸後沉入海底，漏油與大火，讓這把火勢延燒了7天才被撲滅，事後導致北海油田減少12%產量。發生爆炸的原因竟是一連串的疏誤，釀成史上最嚴重的海上鑽油台漏油事故。

▲北海油田1988年爆炸，引發大火，導致167人身亡。（圖／翻攝自維基百科)

北海油田是世界著名的石油集中出產區，每日生產大約600萬桶。位於大西洋的陸緣海「北海」，是介於歐洲大不列顛島、挪威和歐洲大陸之間，所出產之石油為沿岸英國，挪威，丹麥和荷蘭等國所享有，也是布蘭特原油指數主要標的。

事發當天晚間，工作人員下班都待在宿舍裏頭休息，值班室人員突然聽到爆炸聲響，接著燈光熄滅，渦輪機也停止運轉，所有系統故障、濃煙密布，值班人員趕緊啟動緊急應變，並迅速逃難。雖然管線都已經自動關閉，但是警報系統卻出了問題，所以並沒出現緊急鈴聲，尚未知情的工作人員，來不及逃難。

▲鑽油平台倒塌，更有的沉進海裡。（圖／翻攝自維基百科）

專家分析，這起事故為一個已拆下安全閥的泵被當作備用泵起動，結果液化石油氣從堵板處洩漏，引起爆炸，平台上的工作模塊防火墻可以隔離大火。但是，能夠承受住高溫的工作模塊防火墻卻承受不了爆炸的衝擊，碎片撞斷了一根天然氣管道，引發第二次爆炸。大火的高溫熔斷了輸送管道，導致原油洩漏；若讓燃燒原油流進大海，可以阻止爆炸繼續發生，因此工作人員在平台鋪設腳踏墊，希望引流入海，然而行動失誤，腳踏墊上的原油堆積，沒有流進大海，導致火苗向上竄，把高壓天然氣管燒斷，再次引發爆炸，接二連三的失誤讓鑽油平台最後沉入海底，大火在海上延燒。

當時，離鑽油台最近的救援供給船「塔羅斯號」率先抵達現場救援，接著空軍基地的直升飛機也紛紛趕往失事地點。直到隔天，總共有十幾艘船和數十架直升機趕到了現場參加救援。然而，石油平台上濃煙密布、火勢猛烈，讓救援船隻無法靠近，只能冒險跳進大海打撈逃生的工人並搜尋難者的屍體，這場大火一共燒了七天，167人身亡。事後阿爾發平台四周的6個平台已經停止生產，導致英國北海油田減產12%。