香港「南華早報」引述2個獨立消息來源披露,中國預計1年內讓新一代國產航艦下水並加速建造第2艘姊妹艦,以達成2035年擁有6個航艦戰鬥群的目標。
▲中國預計1年內讓新一代國產航艦下水並加速建造第2艘姊妹艦。圖為數艘拖船將中國國產航艦拖離大連造船廠碼頭。(圖/中新社提供)
消息人士指出,002型航艦是中國第3艘航艦,也是國產第2艘航艦,目前已展開最後的組裝程序,「新航艦組裝已展開,但受2019冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情拖累進程,預料明年上半年能完工」。
第1個消息來源表示,工人另已開始為第3艘航艦的姊妹艦安放龍骨,兩艘002型航艦均由上海的江南造船廠建造。安放龍骨被視為新船正式開工。
第2個消息來源則透露,姊妹艦早在2018年開始建造,但去年因技術問題暫緩,「建造第2艘002型會比第1艘快,因為工人已從建造第1艘時學到並克服許多問題。002型是我們國家第1款國內設計的航艦,因此是個極具挑戰的任務」。
近日在中國社群媒體流傳的照片顯示,2個大型船段已在乾塢內,並與先前造好的其他部件合攏,上面的飛行甲板還未完工。新流傳的照片與華府智庫「戰略暨國際研究中心」(CSIS)的2019年4月所拍衛星照片相較,顯示造艦大有進展。
002型的首艦是2015年初開工,是中國繼遼寧與山東艦後的第3艘航艦。有別於001型遼寧與山東艦是採俄國設計的滑跳甲板,002型採用世界最先進的電磁彈射系統,與美國海軍新一代航艦福特級所用相同。
電磁彈射起降可減少艦載機磨損,並能在短時間比滑跳甲板起降更多的飛機。香港的軍事評論員梁國梁預料002型還不會使用核動力,會等到建山東艦的大連造船廠建造中國第5艘航艦時才使用。中國目前所有水面艦都沒用到核動力,僅潛艦有用到。
梁國梁表示,2015年2月002型開工時,中共中央軍委會原本決定使用蒸氣彈射,但在中國工程院院士、少將馬偉明在當年成功研發出電磁彈射系統後變更。
梁國梁還希望明年新艦下水時,專為002型設計的艦載匿蹤戰機能首飛;不過位於北京的軍事科學智庫「遠望智庫」研究員周晨明認為,002型搭載的戰機應還是與遼寧艦和山東艦一樣的殲15(J-15)。
中國計畫到2035年底前建造6個航艦戰鬥群,以趕上美國海軍在太平洋的軍力。周晨明表示,中國不像美國要有全球戰略,航艦只需用在近海防衛,負責黃海、東海、南海的3大艦隊各配2艘航艦即可。美國目前有11艘航艦,另有2艘在建。