太陽系「最神秘行星」175年只探測到1次　這天整夜可見

記者簡若羽／台北報導

太陽系最遙遠行星海王星，9月12日將到達「衝」的位置，不僅離地球最近、最亮，且幾乎整夜都可觀測，接近午夜時仰角可接近60度。台北市立天文館表示，前後幾天都是觀察這顆神秘行星的最佳時機，不過由於它的視星等約7.8等，亮度不高，民眾需使用雙筒或小型望遠鏡才能看見。

 ▲ 航海家二號飛掠海王星時所拍攝的影像。（圖／天文館提供）

天文館解說員虞景翔說明，「衝」指的是海王星與太陽位置相差180度，意即此時地球會來到中心，而太陽與海王星則分據兩端，形成整夜看得到海王星的絕佳條件。而接近午夜時分，海王星會運行到最高位置，仰角可接近60度，是觀測最佳時機。

虞景翔說，今年海王星衝發生在寶瓶座，附近亮星不多，但由於海王星本身亮度較暗，肉眼不可見，民眾需使用小口徑約5到8公分的天文望眼鏡觀察，建議可前往郊區或者3千公尺以上高山，若透過望眼鏡觀看，會像個藍色小點。

海王星距離太陽平均達45億公里，是地球的30倍遠，於1846年9月23日被發現，是第一個透過力學計算，在預測位置上被找到的新天體，具有重大科學意義。虞景翔說，海王星是八大行星裡最外側的行星，人類對它的了解甚少，到目前為止只有NASA的航海家二號探測器曾在1989年飛掠過海王星，等於發現至今約175年，僅被近距離捕捉到一次影像，因此它除了最遙遠外，也是太陽系中最神秘的行星。