華爾街日報報導,美國總統川普在大選年猛打抗中牌,鷹派幕僚在疫情爆發後成功說服是關鍵;美方考慮使出更多手段,包括監視疑在美國支援諜報工作的中國國營航空公司員工。
▲美中1月簽署首階段貿易協議後,美國總統川普(圖)改變政治算計,認為更強硬的對中政策有利爭取連任(圖/翻攝自川普推特)
根據美方現任與卸任官員說法,川普2017年1月上任後,國家安全團隊中許多人渴望對抗中國。但過去3年,川普未將中國視為美國最大威脅,且將美中貿易談判視為優先,成為推動抗中政策的最大障礙。
一名已卸任的國安官員回憶川普上任初期時說:「白宮國家安全會議(NSC)說:『把你們想整中國的願望清單列給我們。』」提案包括強化美台關係、阻止中國電信公司在國際市場攻城掠地,之後卻沒有太多重要動作。
今年川普態度大轉變,自3月以來,他批准一連串抗中舉措,包括派遣航空母艦打擊群赴南海、防止中國科技公司掌握先進技術、增加對台軍售、以涉嫌從事間諜活動為由下令中國駐休士頓總領事館關閉、試圖將具中資背景的熱門應用程式TikTok逐出美國市場。
多名官員表示,美方考慮使出更多手段,包括監視疑似在美國支援諜報工作的中國國營航空公司員工、進一步打擊中方企圖影響美國政界與商界的作為、將更多中國科技公司列入黑名單。
報導寫道,無論川普或前副總統拜登(Joe Biden)贏得總統大選,美中對抗局勢都不大可能降溫。川普在選戰中主張強硬面對中國,拜登幕僚團隊也認同川普政府對中國作風日益強勢的分析。
美方現任與卸任官員指出,3大因素促使川普政府對中政策轉彎。
美中1月簽署首階段貿易協議後,川普改變政治算計,認為更強硬的對中政策有利爭取連任;2019冠狀病毒疾病(COVID-19,武漢肺炎)從中國向外蔓延後,川普身邊的對中鷹派幕僚占上風;北京當局在香港等地的強勢作為激怒美方官員與國會。
根據中方官員與政府顧問,中國領導階層對美方頻頻發動攻勢感到困惑。到目前為止,中方以相稱手段回應美方動作,例如在中國駐休士頓總領事館關閉後下令美國駐成都總領事館關閉。
美中貿易談判期間,川普幕僚分成兩大陣營,財政部長梅努欽(Steven Mnuchin)被歸類成鴿派,美國貿易代表萊特海澤(Robert Lighthizer)則是鷹派。美中締結首階段貿易協議後,萊特海澤為保全協議投入鴿派陣營,在國安領域影響力有限。
美國國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)、白宮副國安顧問博明(Matt Pottinger)、司法部長巴爾(William Barr)、白宮貿易顧問納瓦洛(Peter Navarro)與商務部長羅斯(Wilbur Ross)等自稱「脫鉤派」的官員則欲懲罰中國,認為華府沒什麼理由討好北京。
北京當局制定香港特區國家安全法並於6月底施行後,川普政府開始制裁與打壓香港與新疆相關的中方官員。但報導指出,美方反制也有極限,特別是危及全球經濟或不利川普爭取連任的動作。
川普反對把美元當成武器,促使白宮迅速擋下美元與港元脫鉤、或將一家中國大型銀行踢出國際貨幣體系的提案。財政部、農業部和美國貿易代表署(USTR)官員警告對新疆棉花頒布進口禁令恐損及美國服飾業後,相關提案制裁力道打折扣。
報導指出,台灣是美中對抗日益激烈的層面。
美方多名國安官員說,川普上任後頭3年對台灣沒什麼興趣。港區國安法上路後,蓬佩奧以台灣可能是北京下個目標說服川普。8月以來,川普批准衛生部長艾薩(Alex Azar)訪台,美方宣布啟動美台「經濟暨商業對話」(Economic and Commercial Dialogue),並推動售台巡弋飛彈、水雷、無人機等武器。
前白宮國安顧問波頓(John Bolton)長期主張強化美台關係,在任期間進展有限。他表示,川普政府立場轉向後,美方有更大意願挑戰中國,官僚體制內部出現變化,反對抗中的勢力屈居下風。