國際中心／綜合報導
美國新墨西哥州「白沙國家公園」（White Sands National Park）近日發現兩組1萬年前的人類足跡，一路延伸1.5公里的距離，還在足跡附近找到了野生動物的腳印。由於2組人類足跡尺寸有著明顯差異，研究人員推測，應該是一對母子，在當時為了躲避野獸，才會逃亡了這麼長的一段距離。
▲研究人員在國家公園發現2組1萬年前的腳印。（圖／翻攝自美國白沙國家公園）
根據《國家地理》報導，這項發現近日被刊登在《第四紀科學評論》學術期刊上，震驚了外界。研究團隊召集人之一─英國伯恩茅斯大學（Bournemouthy University）地質學家馬修（Matthew Bennett）與同伴從2016年開始，便對白沙國家公園內的每一塊區域做觀察、紀錄與測量，他們在比對2組足跡後，判斷較大的足跡應該是屬於一名年齡12歲以上的女子，至於較小的足跡，則應該屬於一名不到3歲的孩子。
研究報告中提到，「根據我們的估計，足跡以每秒1.7公尺以上的速度移動，這樣的速度可以說是相當快速、驚慌的。在平坦的乾地上，我們一般的步行速度是每秒1.2公尺至1.5公尺。由於在足跡附近有找到動物的腳印，因此推測這對母子當時可能正在逃亡，以躲避野生動物。」
▲研究人員判斷，這位媽媽抱著孩子跑了1.5公里，以躲避野獸。（圖／翻攝自美國白沙國家公園）
研究人員也表示，在他們所發現的足跡中，大部分都是大的足跡，不過有3段路途短暫出現了較小的足跡。由此可知，這名母親在逃亡時，是把孩子抱在懷裡逃亡，可能中途因為累了，就3次把孩子放到地上，讓孩子自行走一段路後，再重新抱起，繼續走，就這樣逃亡了1.5公里。
另外，研究人員補充，它們也在沿路發現了猛瑪象和巨大樹懶的腳印，但猛瑪象的腳印沒有變化，似乎對人類並不感興趣，至於樹懶，腳印有過小幅度移動，似乎曾湊近人類，用鼻子嗅他們的氣味，以判斷是否具有攻擊性。
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