節目中心／黃唯碩 報導
講到迎王祭典，想必神粉們一定都會想到屏東東港和台南西港王的「王爺祭典」，但在這禮拜農曆九月一號到九月九號，東南亞華人會舉辦跟台灣迎王送王類似的宗教慶典，同樣也是要去海邊請一位神明來消災解厄，這位神明就是「九皇大帝」。
▲九皇大帝金尊。（圖／寶島神很大）
九皇大帝是一種星神信仰，會產生此信仰可以追溯民間流傳九皇爺誕生的傳說。相傳清領時期有九位反清復明的勇士率領群眾對抗清朝，最後仍不敵清朝，戰敗後這九位被抓到海邊斬首行刑。後來這九位勇士託夢給地方人民，說祂們是「天上九星」轉世而成，並勸人民「移民去東南亞找尋另一天地」，於是大量人民攜帶家眷和香火前往東南亞，並幫這九位建立廟宇，合稱為「九皇大帝」。
▲這九位志士相傳是天上九星轉世。（圖／寶島神很大）
而九皇大帝的誕辰就是農曆九月一號到九月九號，在台灣、大陸、東南亞各地都會舉辦慶典來迎九皇大帝，其中又以馬來西亞最為盛大。
在這九天的慶典，馬來西亞的華人都會吃素，原因是九皇大帝是素食主義者，所以商店為了配合這項習俗，會在拜掛上寫著「九皇齋」看板，讓人民不用怕買到葷食。此習俗對肉食主義的太神編可說是一大挑戰呢！不知道有沒有神粉也跟太神編一樣呢？
▲販賣素食的馬來西亞商家。（圖／寶島神很大）
緊接著就是盛大的九皇盛會了，這九天在全馬來西亞最大的斗母宮進行。從農曆九月一號開始就會有大批穿著素色衣服的信徒前來祭拜九皇大帝、參與連續九天的廟會活動，除了一定要有的神明遶境遊行，甚至還有跟台灣王爺信仰一樣的「送王船」儀式。
據說在百年前，馬來西亞檳城這邊瘟疫盛行，有一位來自福建的水手突然被九皇大帝託夢請示，希望這位水手把祂請來檳城這邊，這樣瘟疫就會平息。於是九皇大帝真的被請到檳城這，當地人民誠心對祂一拜後，瘟疫就消失了，所以一到了九皇誕辰人民就會舉辦九皇盛會感謝祂。
既然都是含有瘟疫元素衍生出來的慶典，就也有一艘送走瘟疫的船。和台灣的王船一樣，皇船上也有船長、水手，不同的地方在於九皇大帝的王船上不會有大魚大肉出現，到了農曆九號九號九皇盛會最後一天，就會來燒皇船送神，也象徵著整個九皇聖誕圓滿結束。
▲斗母宮的皇船。（圖／寶島神很大）
由此可見，九皇信仰和台灣的王爺信仰可能來自同一個地方，或許因為時空背景、語言、生活方式不同，有著些許的變化。但必做的科儀還是會流傳下來、保護人民的信仰核心價值仍是一樣的。希望九皇大帝能保佑大家度過艱辛的2020後半年，迎接一個沒有疫情的明年。
【寶島神很大】最貼近生活、關係你我的民俗文化節目，週三22:15三立台灣台29頻道。
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