白宮稱東協重要　川普卻連續3年未參與峰會

美國總統川普今天未參與東南亞國家協會（Association of Southeast Asian Nations）視訊會議，這是美國連續第3年只派遣次一階代表與會。

▲美國總統川普（圖）2017年親赴東協峰會，但之後兩屆會議都僅派代表出席。（圖／翻攝自The White House YouTube）

白宮國安顧問歐布萊恩（Robert O'Brien）說，川普（Donald Trump）很遺憾未能與東協10個成員國共同參與線上峰會，但川普強調與東南亞地區維繫關係的重要性。

歐布萊恩在峰會開幕式致辭表示：「在此全球危機時刻中，美國和東協的戰略夥伴關係在我們一起努力對抗冠狀病毒疫情之際，更形重要。」開幕式透過網路直播，東協各國都可從各自的國家收看。

川普2017年親赴東協峰會，但之後兩屆會議都僅派代表出席。他原本今年3月要在拉斯維加斯主持東協特別峰會，但因為2019冠狀病毒疾病（COVID-19）疫情而取消。

美聯社報導，川普正忙於針對11月3日美國總統大選的結果提出異議，他在這場選舉中輸給民主黨籍對手拜登（Joe Biden），堅稱自己是選舉舞弊的受害者，但多數國家都已認定拜登勝選。

白宮透過聲明表示，歐布萊恩今天稍晚還將代表美國出席東亞高峰會（East Asia Summit）視訊會議，與會者除了東協成員國，還有中國、日本、韓國。

白宮指出，雖然川普未參與會議，但在他「自由開放的印度太平洋地區」願景中，東協仍是核心，這是華府反制中國在這個地區影響力日益增加的戰略。

中國在這個地區的勢力，即將在明天亞太各國簽署「區域全面經濟夥伴協定」（RCEP）之後更加擴張。

這項大規模的自由貿易協定將涵蓋東協各國、中國、日本、韓國、澳洲及紐西蘭等，合計幾乎占全球生產毛額（GDP）近1/3。

印度去年退出RCEP談判；而美國在亞太地區的貿易額雖多達2兆美元，但也未加入RCEP。

歐布萊恩在今天演說中讚許東協是美國的第4大貿易夥伴，去年貿易額超過3540億美元。

他說：「我們深深感謝東協夥伴致力維持關鍵供應鏈暢通、讓工廠持續運轉、使個人（防疫）防護裝備流通。」

他還提到，美國貢獻了8700萬美元協助東南亞國家抗疫，包括提供美國製的人工呼吸器和個人防護裝備。

歐布萊恩表示：「美國有你們的支持，而且我們都知道，你們也有我們的支持。」