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在歷史上叱吒風雲的大多是男性,女性一般很少能夠參與到國家的政治方面。不過中國歷史上還是出現了一些女性人物,他們超越男性,超越皇帝,成為一個王朝的主宰,比如漢朝的呂后、唐朝的武則天、清朝的慈禧太后等。其實在宋朝,也出現一位武則天式的人物,此人就是北宋的章獻明肅皇后劉娥!
劉娥原本出身將門,不過家道中落,尚在襁褓之時,其父母雙亡,只好寄養在母親的娘家。後來劉娥長大後,成為一名歌女,嫁給了銀匠龔美。後來龔美舉家遷到東京汴梁,因生計艱難被賣掉。沒想到劉娥這次被賣,竟遇到了生命中的貴人。在襄王宮指使張耆的幫助下,劉娥被召入宮中,很快就成為襄王的寵妃。幾年後,襄王繼承了皇位,是為宋真宗趙恆。劉娥雖然受寵,但因出身貧賤,所以品階一直不高。宋真宗雖然有意立劉娥為皇后,但遭到了宰相寇準等人的堅決反對,直到1012年才冊立其為皇后。
▲北宋章獻太后劉娥差點稱帝,穿龍袍卻無法下葬(圖/翻攝自百度百科)
劉娥身為後宮之主,將後宮治理的井井有條,同時她還幫助宋真宗看奏摺,處理政務,得到了真宗的信任。宋真宗晚年多病,劉娥參與朝政。此時寇準等人商議由太子監國,宋真宗也同意了。但劉娥先下手為強,以雷霆手段,將寇準罷官免職。幾天後宋真宗病死,宋仁宗即位,成為太后的劉娥以真宗的名義發布遺詔,宣布「尊皇后為皇太后,軍國事兼權取皇太后處分」。
接下來,劉太后又把曾幫助自己對付寇準的宰相丁謂貶官流放,至此劉太后已經徹底清除所有政敵,成為北宋實際上的皇帝。在上朝時,「帝位左,太后位右,垂簾決事」。隨著權力的增長,劉太后也想效法武則天稱帝,在朝會上她向群臣詢問武則天什麼樣的皇帝,藉此試探群臣的口風,沒想到群臣說:「武則天是唐朝的罪人,差一點就斷送了大唐的江山社稷」。劉太后聽聞此言後沉默無語。雖然做不成皇帝,但劉太后卻並不想交出權力,宋仁宗已經二十多歲卻依然無法親政。
1032年,劉太后提出了一個大膽的想法,她想在明年穿著「龍袍」去太廟祭祀。雖然遭到了群臣上訴反對,但這次她沒有屈服,到最後依然穿著龍袍前往太廟,完成祭祀,只不過將十二章服改成十章。1033年3月,在完成祭祀後不久,劉太后患病,雖然她大赦天下,將自己的政敵全部赦免,但依然沒有換回生命。劉太后在臨終前,已經不能說話,她只是扯著自己的衣服。事後宋仁宗詢問左右才得知,「其在袞冕也,服之豈可見先帝於地下!」原來劉娥是想說,自己不應該穿龍袍下葬。後世對於劉太后的評價兩極,不過有一種評價比較公允,「有呂武之才,無呂武之惡」。