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說起明末最精銳的部隊,「關寧鐵騎」是其中的佼佼者,兵力約在三萬人,並不是很多,但其戰鬥力是相當強悍的騎兵部隊,能與後金(清朝前身)的八旗軍正面交鋒。幾十年中,這支騎兵陣斬過蒙古名王,打敗過八旗護軍、刺殺過多爾袞、追殺過李自成,但在清軍入關後,他們的下場又是如何?
▲「關寧鐵騎」是明末最精銳的部隊。(示意圖/翻攝自大明風華官方微博)
關寧鐵騎的「關」是指山海關,「寧」指寧遠,山海關、寧遠、錦州等遼土是大明抵禦後金的重要防線。當時的明末名將袁崇煥提出,「以遼人守遼土,以遼土養遼人」。因此在歸附的遼民中精選身體強壯者充實軍隊,同時大力栽培祖大壽、滿桂、趙率教等一大批遼將。
1627年五月,皇太極親率後金軍圍錦州,攻寧遠,袁崇煥以祖大壽率精騎四千與滿清八旗戰於寧遠城下,並在城內用大炮轟擊後金軍,手持「三眼鐵銃」(既可以當火槍打,又可以當棍棒使用)的精騎讓後金士卒損傷無數,一場短兵相接的大混戰,從早晨一直持續到了中午,八旗軍的屍體鋪滿了曠野,寧遠城外血流成河。眼見著傷亡越來越大,後金軍於是解寧遠圍,增兵攻錦州,錦州終不可破。六月五日,後金撤軍,史稱「寧錦大捷」。
▲關寧鐵騎手持「三眼鐵銃」讓後金士卒損傷無數。(圖/翻攝自百度百科)
之後袁崇煥率領他的關寧鐵騎四處征戰,打敗過八旗護軍、刺殺過多爾袞、追殺過李自成,攻無不克,戰無不勝。但就在戰後,明朝崇禎皇帝以通敵的罪名將袁崇煥抓了起來,並將其凌遲處死。
同時崇禎將關寧鐵騎一分為三,一部分歸祖大壽指揮,鎮守錦州;一部分歸吳三桂指揮,機動於寧錦防線;一部分被調進關內,鎮壓李自成農民起義。不久之後,鎮壓李自成農民起義的一部分關寧鐵騎在作戰中全軍覆滅,鎮守錦州城的祖大壽關寧鐵騎投降清軍,只剩下吳三桂所部關寧鐵騎碩果僅存,退守山海關。
但吳三桂最終投降了清軍,並在明朝滅亡後,吳三桂率關寧鐵騎與清軍一起,將李自成的十萬農民軍擊潰。清軍入關後,吳三桂帶領關寧鐵騎對李自成窮追不捨,直到將李自成起義軍全部消滅。之後又殺進四川,消滅了張獻忠的農民軍。這支由明朝重金打造的精銳之師,最終也成為了消滅大明的先鋒部隊。
▲吳三桂起兵反清,關寧鐵騎再次充當吳軍先鋒,最終慘遭消滅。(圖/翻攝自維基百科)
但關寧鐵騎的征戰還未結束,康熙十二年,康熙皇帝做出撤藩決定,吳三桂起兵反清,關寧鐵騎再次充當吳軍先鋒,只不過此一時彼一時,當年驍勇善戰的那批戰將或已作古,或已告老還鄉,康熙十七年,康熙削藩平定吳三桂後,明朝殘留的最後一部分關寧鐵騎也隨之消逝了。