記者藍詩孟、游舒婷、柯智翔／雲林報導
8天7夜，從苗栗到北港再折返，全程將近400公里的旅程，頂著大太陽，所有人的目標就是要跟隨白沙屯媽祖的步伐前進，這段旅程的辛苦可想而知，但為什麼今年報名的人數甚至創下新高，加上未報名的隨行信眾，總數近10萬人。是什麼樣神奇的魔力讓大家能夠堅持這段路程，來自台北的Nick和一群不同年齡層的朋友說，「你走一天就會知道其中的有趣了！」
▲Nick（最前）呼朋引伴參與進香過程。（圖／Nick提供）
活力充沛、充滿朝氣，是我們見到Nick一群人的第一印象，兩三個年輕大男生站在路旁休息，一路上香燈腳年齡層雖然分布相當廣，但是看到年輕人的機率還是相對低很多，因此看到他們，我們不禁好奇是什麼樣的起心動念想讓他們來參加這段不太輕鬆的進香路程，Nick說，這算是他的充電之旅。
為了生活、工作忙碌，跟著白沙屯媽祖走的這段路途中，Nick說只要帶上回家的錢，你什麼都不用想，放空自己，就能獲得一趟充電之旅。而且在這路上，你能體會到自己不是最辛苦的，看到許多人即使受傷仍要堅持陪媽祖走路，堅信媽祖會給他力量，看到許多人生百態，也讓他更知道要感恩惜福。
▲訂製創意燈籠隨行，相當用心。（圖／記者藍詩孟攝影）
陪白沙屯媽祖走路，大家無疑就是希望能夠祈求媽祖保佑身體健康，因為家中的長輩不方便來走，Nick也願意為家人走上這段路，更重要的是要將這個「百年香隨」傳統傳承下去，這也是家中長輩的影響。
白沙屯媽祖每年進香一次，Nick和他的朋友們也每年因為媽祖相聚一次，一群朋友中年齡層分佈之廣，從20歲到50歲都有，大家因著有相同的目標而相聚，同時踏上這段路程，共享途中的酸甜苦辣。Nick和朋友們笑著說，「你只要來走過一天，儘管只是來玩，你也會被感動，下次就會呼朋引伴。」這或許也是他們一群朋友結緣的原因。
▲一年一度的進香過程也是Nick和朋友們相見的時候。（圖／Nick提供）
▲Nick表示進香過程是他的充電之旅。（圖／Nick提供）
「你沒想過這段路程都是用你的雙腳來完成！」Nick感性表示，在台北生活相當有壓力，一來到這裡就能體會到相當的熱情，滿滿人情味也是讓他們深陷其中的原因。聊天結束後，他表示因為工作關係，白沙屯媽祖進入朝天宮要先回台北，但仍不心繫回拱天宮的路，熱情邀約「4/19，若還有時間， 可以跟媽祖從慈后宮一起走回拱天宮！我是今年編號40919的香燈腳 Nick！」
最後，Nick還拿出自己做的結緣品送給我們，小小的旗子上充滿色彩，印上這次白沙屯媽祖徒步進香的代表字「勇」，隨風飄揚的小旗子宛如在這段路途上昂首闊步的香燈腳們，勇敢完成這段徒步進香之旅，帶著滿滿能量回到自己的位置上繼續努力。
▲張先生的可愛結緣品。（圖／記者游舒婷攝影）
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