沙漠下大雨！數百隻「3眼異生物」破殼而出　真面目曝光

國際中心／許珮絨報導

美國亞利桑那州（Arizona）北部今年夏天降雨多，沙漠突出現上百隻奇異生物，外觀看起來像是有3隻眼睛的甲殼動物，體型大小僅手掌的10分之1；科學家表示，牠們是「長尾鱟蟲」（Triops），卵能在沙漠中休眠數十年，下雨過後幼體會破殼而出。

▲長尾鱟蟲壽命短，但卵的滯育期相當長。（圖／翻攝自Wupatki National Monument臉書）

據《Live Science》報導，亞利桑那州巫柏奇國家紀念遺址（Wupatki National Monument）近日在官方臉書公布「長尾鱟蟲」的真面目，從曝光照片可見，其頭部如鱉、有3隻眼睛，尾巴呈彎曲狀且末端分岔。

研究員卡特（Lauren Carter）指出，牠們又稱「三眼恐龍蝦」，屬於背甲目（Tadpole shrimps）生物，卵可以在沙漠休眠長達數十年之久，直到有足夠降雨形成小型臨時湖泊，為幼體提供發育及交配產卵的空間。

卡特說，長尾鱟蟲的祖先最早出現在距今4.19億至3.59億年前的泥盆紀時期，外觀從以前到現在沒有太大變化，但構造並不相同，「我不會稱牠們為活化石，這會引起誤解，因為牠們只是外觀和祖先非常相似而已。」

長尾鱟蟲是目前世界上最常見的鱟蟲之一，多分布在美洲中部和南部，以有機體的碎屑或水中小型生物為食，壽命僅90天左右，但是卵的滯育期可達至少25年，意即25年後若有適宜的環境仍然可以孵化，具有很強的生命力。