盜獵猖獗適者生存　非洲大象朝「無牙」快速進化

記者林辰彥／綜合報導

10月發表在《科學》雜誌上的一篇文章指出，在盜獵象牙猖獗的地區，非洲大象正朝著「無牙」方向演進。文章也指出，這種演進將影響莫三比克大象種群數量的恢復。

▲大象。（示意圖／翻攝自Pixabay）

從1970年代到1990年代初，莫三比克陷入了內戰狀態，部分戰爭軍耗資金來自於象牙貿易，盜獵行為使得戈龍戈薩國家公園（Gorongosa National Park）大象數量銳減90%。

而驚人的研究發現，內戰發生之前，約18.5%的母象天生無象牙，這一特徵使他們躲過了盜獵者的毒手。研究顯示，內戰後出生的母象，無牙的比例升高到了33%。

物競天擇本來是演化的通則，但是在人為的盜獵之下，大自然間許多的演化過程變得「快速演化」。加拿大維多利亞大學的保育學家Chris Darimont說：「有牙與無牙大象吃不同的植物，這也影響了大象生活周邊的自然發展。人類的活動，絕對是地球上一個重要的演化動力。」