Omicron產生「不利」改變？林氏璧：病毒往輕症化走

記者簡浩正／綜合報導

新變種病毒「Omicron」來勢洶洶，多國緊急宣布邊境管制，其中美國、英國、加拿大及新加坡都宣布自南非等6國旅客暫時不得入境。而前台大感染科醫師林氏璧（本名孔祥琪）則指出，「Omicron」在新冠的流行病學上產生了「不利」的改變，引發再次感染機率增高，但他認為這不見得是「不利的事情」，Omicron雖然較有傳染力，但確診後嚴重度若會變輕，反而證明病毒往輕症化的方向走。

▲研究認為，「Omicron」在新冠的流行病學上產生了「不利」的改變。示意圖。(圖／翻攝自Pixabay)

非洲南部出現並快速傳播的B.1.1.529，昨晚已被正式命名為「Omicron」，該病毒不僅突變更多，甚至傳染力更勝Delta病毒。對此，指揮中心26日宣布，為因應新型變異株B.1.1.529於全球日益擴散且其傳播力強，為降低該病毒進入國內社區風險，自今(2021)年11月29日零時(航機抵臺時間)起，將南非、波札那、納米比亞、賴索托、史瓦帝尼及辛巴威等6國列為「重點高風險國家」。

指揮中心發言人莊人祥今（27）日也說明，初步證據顯示，Omicron比其他變異株更容易出現「重複感染」特性，目前已在南非全省快速流行，而WHO與相關專家正在針對其傳染力進行研究；另外，WHO也提出增加對變異株的監測等4點建議，要求各國配合。

林氏璧上午指出，WHO開會決定將B.1.1.529界定為高關注變異株（Variants of Concern, VOC），命名為Omicron，不是「Nu」，是「Omicron」，直接跳了兩個字母。而這是第五株VOC，加入了Alpha、Beta、Gamma和Delta變異株的行列。初步證據顯示，和其他高關注變異株相比，「Omicron引發再次感染的機率增高了」，在南非幾乎全部省份都發現Omicron的增加。

林氏璧解釋，目前的PCR是可以檢測出這種變異株的，幾個實驗室反應主要會檢驗的三段基因中，其中的S基因會檢測不到Omicron（稱之為 S gene dropout或 S gene target failure），這可以在完整定序之前較快速的辨識出這大概是Omicron。以這種方式，發現Omicron案例增長速度極快，相比於其他病毒很可能有競爭優勢。

根據以上證據，已經符合了VOC其中一個定義：新冠的流行病學上產生了不利的改變（a detrimental change in COVID-19 epidemiology）。用詞是這樣用的，但林氏璧希望這個改變不一定是「不利」，也許雖然變得比較有傳染力，但疾病的嚴重度若是會變輕的話，反而是這個病毒往輕症化的方向走。

林氏璧說，WHO表示，可能需數週時間完成對Omicron研究，以查明在傳染、嚴重性，以及對疫苗、檢測和治療上是否帶來任何改變。