從非洲傳到你的鼻孔不用2個月　Omicron有3大專長

記者陳弋／台北報導

▲Omicron短時間內擴散全球，我國春節邊境防疫壓力倍增。（圖／翻攝畫面）

全球正處於第6波疫情，這兩週疫情急遽升溫，美國單日確診數甚至突破百萬，平靜了一陣子的台灣也發生一連串桃機和專責病房相關的群聚事件，元凶就是去年底現蹤的Omicron變異株（B.1.1.529）。Omicron去年11月9日首次在非洲國家波札那被發現，不到2個月便傳遍世界，來到台灣人眼前。專家表示，Omicron能以秋風掃落葉之姿傳播開來，背後有3大原因。

美國病毒學家林曉旭坦言，Omicron傳播的速度不像是專家認知中的常規病毒，而是一種爆炸式增長，各國已經很難按照過去病毒傳播的模式去推測Omicron的發展趨勢，它的傳播速率是幾何級數的增長，遠超我們的想像。

Omicron之所以能迅速蔓延，林曉旭認為有3大原因。首先，這個變異株感染支氣管的機率比肺部高，很多人染疫後咳出的病毒比較多，且Omicron在受體結合能力上可能也出現了變化，導致它的複製能力大增，可以在人群之間快速傳播，短時間內染疫者體內病毒量就會有急遽變化，可怕的是，此時患者本身並不覺得症狀嚴重。

其次，跟Delta比起來，感染Omicron後唾液（口水）中的病毒量明顯較高，飛沫傳播能力隨之上升。林曉旭提到，人們平時講話講到興奮處時「口沫橫飛」，容易傳染其他人，像是聚餐免不了拿下口罩邊吃邊聊，口水飛濺就容易傳播。最近聯邦銀行健行分行群聚延燒西堤餐廳員工和顧客，恐印證此原理。

第三，相較其他變異株，Omicron感染者「無症狀比例」大增，林曉旭指出，這點確實是公衛界沒料到的事情。我國疾管署副署長、中央流行疫情指揮中心醫療應變組副組長羅一鈞日前也透露，從已蒐集的Omicron境外移入個案來看，約4成沒有症狀，另6成以輕症（喉嚨癢、喉嚨痛、咳嗽、鼻塞、發燒、倦怠等）類感冒和類流感症狀為主，少數人會有嗅味覺異常。在此情況下，有很大一部分的感染者會在不知不覺中成為Omicron的攜帶者，持續在社會中趴趴走。

林曉旭表示，從南非的研究報告可看出，20到29歲這個活躍力高的年齡層甚至有感染的高峰，年輕人抵抗力相對強，感染新冠本就不易出現重症，因此我們恐怕不能斷定Omicron的致病性低。林曉旭再次強調，Omicron的致病性未必如媒體描繪得那麼差，只不過感染人群發生變化，它讓很多相對健康的年輕人成為有效的散播者，自己卻不見得會住院或變成重症，據此統計出的數字，住院率當然低。未來如果有研究聚焦65歲以上的Omicron確診者，跟Delta一比，或許會發現前者的致病性跟重症率不見得低於後者。

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