文／CTWANT
▲現代元宵節最盛行的就是吃元宵和燈會。（圖／CTWANT）
一年一度的元宵節，象徵農曆新年即將告一段落，這天習俗除了吃元宵，還包括看花燈、猜燈謎等。你知道古代的元宵節和現代相比大不同嗎？相當熱鬧，又被戲稱為「情人節」，不少男女都在這天相識相戀，甚至還有「偷人」的習俗，就算搶走其他人的妻女，只要隔幾天再還回去就不算犯罪。
大陸歷史學者魏新透露，古代許多朝代都有宵禁，但從漢代開始，開放正月十五和前後2晚無宵禁，隋唐亦然，明代更是從正月十一開始連續放假10天，加上古代大家閨秀平日二門不出、大門不邁，只有元宵節才能被允許出門看看外面的世界，進而衍生出不少愛情故事，類似情節在歐陽修的《生查子》及辛棄疾的《青玉案之元夕》中皆有提及。
魏新表示，更確切地說，元宵節就像是中國的嘉年華，是每年一次的全民狂歡，在這樣的氣氛下，自然會發生不少出格之事；如遼金時期，契丹族於正月十三日、十四日、十五日夜連續2天「放偷」；女真族則於十六日夜進行「相偷」，即為互相偷竊，主人發現後，必須拿著家用茶食或糕點到對方家贖回。
學者提到，「放偷」通常是偷菜園裡的青菜，也就是所謂「偷青」，記載提及「不論男女老少，不待更深，飯後即出，到處洶洶，勢同掠奪，各園主稍為疏防，即被一掃而空。」除了偷菜，也偷別的東西，甚至還有偷人，明代崇禎八年刊行的《帝京景物略》曾提及「三日放偷，偷至，笑遣之，雖竊至妻女不加罪」。
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