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▲晚清四大名臣之一的曾國藩一生盡心盡力為清朝謀劃。(圖/翻攝自百度百科)
清朝晚年混亂,晚清四大名臣之一的曾國藩一生盡心盡力為清朝謀劃,但卻在太平天國被鎮壓,與慈禧的會面之後,曾國藩就斷言「大清在五十年內必亡」,原因竟是因為慈禧問了一個問題。
晚清隨著洪秀全的「金田起義」,太平天國運動正式開始。當時太平軍勢頭正猛,清軍節節敗退。咸豐二年底(1853年1月),曾國藩接到幫辦湖南團練旨,經郭嵩燾力勸,離家前往長沙,與湖南巡撫張亮基商辦團練事宜,很快就創建「湘軍」,最終平定太平天國之亂。
由於打了勝仗,曾國藩滿懷壯志,當時他以為自己的才能將會助大清一臂之力,讓大清更加繁盛。但是部下趙烈文卻表示大清已經「抽心一爛,不出五十年大清將會崩塌」。曾國藩不以為然,還嘲笑對方見識短淺。
沒想到這個想法在曾國藩進宮面聖後,發生天翻地覆的改變,當時年幼的同治皇帝和慈安太后、慈禧太后在養心殿接見了曾國藩。在接見過程中,同治皇帝一言不發,形如傀儡。
而慈禧太后卻問一些不著邊際的問題,像是組建的湘軍裁了多少人?如何安置?是否鬧事等等,總之沒有一句與戰爭過後百姓家園重建、洋務運動、邊防建設等家國大事相關的問話,只想著先解散湘軍,遏制漢人掌兵。
當問完湘軍的事後,慈禧太后又跟曾國藩話起了家常,問他家中的兄弟姐妹如何、入朝為官幾年了等等,讓曾國藩心裡很失望,本以為自己可以憑藉才幹幫助太后治國理政,沒想到太后卻閉口不談國事。
▲太平天國之後,慈禧只想著先解散湘軍,遏制漢人掌兵。(圖/翻攝自微博)
也因此曾國藩第一次覲見皇帝與兩宮太后回去後,在《曾國藩日記》中寫下了對兩宮太后的評價:「兩宮(東太后慈安、西太后慈禧)才地平常,見面無一要語。」就是說今天見到了慈禧太后,問得都是一些無關緊要的問題。至於同治皇帝,則是「皇上沖齡,亦無從測之。」意思是皇上年紀太小,也不知道能否擔起治理大清的重任。
曾國藩也因為這次覲見,想起了趙烈文說過的話,大清照此下去,未來的50年內必定滅亡。皇帝幼小,無法執政,而執政的慈禧又治國無法。如此一來,大清怎能不亡?最後西元1911年,也就是趙烈文做出預言後的第44年,大清正式亡國。
根據趙烈文《能靜居士日記》記載的1867年和曾國藩對話內容,趙烈文曾言:「天下治安一統久矣,勢必馴至分剖。然主威素重,風氣未開,若非抽心一爛,則土崩瓦解之局不成。以烈度之,異日之禍,必先根本顛仆,而後方州無主,人自為政,殆不出五十年矣。」