吞嚥困難是食道癌前兆？ 一半患者發現已是第3期
食道癌每年造成1,900人以上死亡，更是男性十大癌症第6名，男性標準化發生率高達女性15.8倍。根據衛福部資料指出，食道癌好發於50-70歲，為癌症死因排名第5位，由於食道癌初期無明顯症狀，如果長期吞嚥困難或吞嚥時有異物感，應格外留心。
林口長庚醫院腫瘤科吳教恩醫師受訪表示，食道癌病人約有一半以上已經是第3期，雖然癌細胞尚未轉移，治療上會以放療加上化療為主，治療過程相當辛苦，尤其放射線治療是用強度高的放射線抑制腫瘤生長，食道內部會反覆破皮，往往會造成一個月甚至更長時間的食道疼痛，不少病人反應治療過程「生不如死。」
放療太艱辛得插鼻胃管？ 食道癌易引起第2種癌症？
吳教恩醫師說明，放射線治療造成的黏膜破皮就如同皮膚曬傷，一次放療最少須要一個月，修復期也要一個月，這段期間內病人只要進食等同在傷口上灑鹽，每次吞嚥都會感覺到強烈痛苦，甚至無法吞口水，晚上完全無法入睡，最嚴重的患者需要使用鼻胃管進食。
艱辛的治療過程易讓體重下降，吳教恩醫師表示，多數病人在治療期間會瘦5至10公斤，經過5年追蹤沒有復發後，又可能開始復胖。有些患者在治療1-2年內，又會重新沾染過去抽菸、吃檳榔等惡習，引發第二種癌症如口腔癌等。
反之，如果治療後能戒除菸、酒、檳榔的患者，存活和預後皆較為理想，但比例僅佔2成左右。
喝烈酒造成食道劇烈傷害 防癌症均衡營養最重要
嗜酒、酗酒是造成食道劇烈傷害的主因之一，吳教恩醫師解釋，食道癌患者大多數有喝酒習慣，尤其是酒精濃度高的烈酒，食道受傷的部位會集中在上半部。習慣一口一口喝的人，受傷部位可能集中食道下半部。一旦黏膜反復受傷，就容易導致癌化。
吳教恩醫師說明，不少食道癌患者在確診初期會戒酒一段時間，但是由於工作或社交需求，必須喝酒應酬才能重返工作崗位維生，為重操舊業而重蹈喝酒習慣者不少，真正能嚴格控制的人並不多。許多患者菸酒不離身20、30年，也曾有病患已經使用鼻胃管還堅持灌酒，面臨酒精成癮的戒斷問題。
吳教恩醫師提醒，坊間有不少說法指稱特定食物可預防癌症，一般情況下建議國人採取均衡飲食，每天攝取不同種類的蔬菜水果，除了幫助營養均衡之外，也能降低風險。建議六大類營養素都要攝取，避免只吃纖維質或蛋白質反而造成熱量過低。最應遠離的仍是菸、酒、檳榔等明確致癌物。
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