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▲乾隆皇帝是有名的風流天子。(圖/翻攝自維基百科)
在清朝十二位皇帝當中,乾隆皇帝是有名的風流天子,他在位60年,擁有的后妃數量自然不會少。諸如一生摯愛的皇后富察氏、赫赫有名的令妃魏佳氏以及撲朔迷離的香妃皆是。而他的最後一位妃子,在18歲嫁給乾隆皇帝後,馬上就上了皇上的龍床,且恩寵不斷「日夜都被翻牌」,但最終卻是被嚇死。
這一位妃子就是循貴妃,伊爾根覺羅氏,當時已經66歲的乾隆舉辦了3年1次的「後宮選秀」,從當中脫穎而出的就是18歲的伊爾根覺羅氏。進宮不久後便頗討乾隆喜愛,被冊封為「循嬪」,而乾隆一生雖然兒子眾多,但夭折的也不少,所以希望循嬪能夠替他在晚年時多生下一些子嗣。
不過由於循嬪的肚皮遲遲沒有動靜,入宮多年,始終沒有生下一兒半女,導致循嬪在接下來的18年中一直沒有得到晉封。直到乾隆五十九年(1794年)十二月,乾隆準備退位了,才將循嬪晉升為循妃。
▲循貴妃入宮多年,始終沒有生下一兒半女。(圖/翻攝自維基百科)
但在嘉慶二年,循妃即將迎來自己40歲的生日。按照清宮規定,每當后妃生日時,皇帝都會賞賜大量的物品和財物,而且按照后妃等級還有嚴格的限制。然而,內務府卻犯了大錯,循妃的生日在九月二十八日,內務府卻在五月就將要給循妃的賞賜之物發了下去。已經成為太上皇的乾隆,卻覺得無規矩不成方圓,非常生氣,下令嚴懲內務府官員。
這事給循妃也造成了很大的影響,雖然錯不在她,但循妃深怕乾隆怪罪,此後膽戰心驚,如履薄冰,結果在太過憂慮的情況下,竟於兩個月後就病逝了,年僅40歲。乾隆也有些惋惜,於是以貴妃之禮將她入葬裕陵妃園寢。
根據史料,其實並沒有乾隆帝正式追贈伊爾根覺羅氏為貴妃的記載。但《昌瑞山萬年統志》、《清皇室四譜》等清宮檔案都稱其為貴妃,原因不詳。