文／CTWANT
▲「暗黑果凍魚」出水面瞬間融化。（圖／西澳大利亞麥德魯大學的深海研究中心）
大海中藏著許多不為人知的祕密，近日有科學家在澳洲西部的印度洋深海，發現了新物種深海魚，身體細小呈暗黑半透明狀，沒有鱗片覆蓋有如一群會動的「果凍」，一旦離開高壓與低溫的深海就變得非常脆弱，若被帶上水面甚至會「迅速融化」。
▲印度洋深海發現「暗黑果凍魚」。（圖／西澳大利亞麥德魯大學的深海研究中心）
這個由澳洲礦業億萬富翁福雷斯特（Andrew Forrest）贊助，由西澳大利亞麥德魯大學的深海研究中心 （Minderoo University of Western Australia Deep Sea Research Centre） 所進行的研究，過去多年致力於探索深海奧秘，終於在印度洋海域捕捉到這種全新魚類。
這種魚類屬獅子魚科（Liparidae），暫時被命名為獅子魚（ Snailfish），牠們可以在6,500公尺到7,500公尺深的海底生活，即使在極度寒冷及高壓的深海中仍相當活躍，甚至沒有任何掠食者或競爭者會對他們構成威脅。
由於沒有其他魚會夠到達同樣深的海底，因此這款獅子魚沒有天敵，可說是海溝裡的霸主，但是從外表看上去，獅子魚相當溫馴可愛，「全身最堅硬的是內耳的骨頭，用來平衡身體」，一旦離開高壓與低溫的深海就會變得非常脆弱，如果被帶上水面甚至會「迅速融化成一團黏稠物」。
▲阿塔卡馬獅子魚。（圖／翻攝自紐卡索大學官網）
在2018年，有科學家在「阿塔卡馬海溝(秘魯-智利海溝)」(Atacama Trench)，發現牠的近親，阿塔卡馬獅子魚(Atacama Snailfish)；牠們的身體同樣細小，不過是半透明狀，全身同樣無鱗片覆蓋，若是離開水面同樣會變成一團黏稠物。
阿塔卡馬海溝，位於秘魯及智利以西160公里處，全長約5,900公里，最深處為海平面以下8,065公尺的「理察斯深淵」(Richards Deep)；雖然生存環境惡劣，但仍有不少海底生物棲息於此，其中不乏許多神秘的深海魚種，英國紐卡索大學(Newcastle University)在阿塔卡馬海溝進行了250次潛水器任務，拍攝影片超過100小時、照片1萬多張，才發現3種酷似果凍的全新魚類。
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