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▲權臣蕭道成。(圖/翻攝自百度百科)
縱觀中國歷史的朝代更替,大多都伴隨著血腥的權力謀劃和滅國戰爭,通常失敗者自然難逃一死; 《通鑑》之類的史籍,展卷所見,可說斑斑皆是淚痕,其中劉宋王朝末帝劉準小小年紀被權臣蕭道成扶持成魁儡皇帝,之後被迫禪讓時,他說了一句話,竟讓身旁的人都不禁淚目。
據記載,宋文帝之後是宋孝武帝、宋明帝以及蒼梧王,蒼梧王年少昏狂,嬉戲終日,此時劉宋王朝已岌岌可危,朝野中無論政權還是軍權大部分都掌握在蕭道成手中,由於劉家宗親本就子嗣單薄,且大多都是酒囊飯袋之輩,根本靠不住,也沒有什麼將帥之才,對於蕭道成的大權掌握也只是敢怒不敢言,元徽五年(477年)7月,後廢帝劉昱被弒後,蕭道成擁立劉準為新帝,改年號升明。
劉準,字仲謀,小字智觀,名義上是宋明帝劉彧的第三子,實則為桂陽王劉休范的兒子;他被蕭道成護擁為帝時,年僅11歲,既無政治經驗,又無手段權柄,說白點就是蕭道成操控的傀儡罷了,而他坐在皇帝的寶座上後,唯一能做的就是不斷為蕭道成加官進爵。
登基之初,委託蕭道成「輔政作相」;次年(478年)9月,任命蕭道成「都督中外諸軍事、太傅,領揚州牧,劍履上殿,入朝不趨,贊拜不名」;三年(479年)3月,授蕭道成「為相國,總百揆,封十郡,為齊公,備九錫之禮,加璽紱遠遊冠,位在諸王上;加相國綠綟綬,其驃騎大將軍、揚州牧、南徐州刺史如故」;升明三年(480年)4月,蕭道成已位居齊王,「命齊王冕十有二旒,建天子旌旗,出警入蹕」,已然是和劉準並駕齊驅的「準皇帝」了。
▲宋順帝劉準被蕭道成逼宮,下達「禪位」詔書。(示意圖/翻攝自百度百科)
如此一來,野心不斷膨脹的蕭道成可說距離皇帝寶座只有一步之遙,那他又怎可能屈就在劉準之下呢?同年5月,蕭道成見篡權時機成熟,便帶領一幫將士到劉凖寢殿進行逼宮,要授意劉凖昭告天下將皇位「禪讓」給蕭道成,可憐一個11歲的孩子,擔心被謀害嚇得躲到佛蓋下面,蕭道成的手下王敬就帶兵將這座佛像一同抬走。
被發現的劉準劉準直覺告訴他蕭道成是不會放過自己的,心情十分低沉,因為原本生活的好好,卻突遭變故,且自己既然登上了帝位,無論如何也要對劉宋王朝列祖列宗負責,如今還有什麼臉面面對列祖列宗?自己的哥哥雖然不濟、殘暴荒唐,但劉宋王朝好歹沒有被斷送,讓他不禁感嘆道:「願生生世世,再不生帝王家。」這話從一個小孩口中說出,可見有多麼沉重,朝中官員聽到後無不垂淚。
之後劉準被迫寫下了禪位詔書並被封為汝陰王,蕭道成「名正言順」掌握大權後,便加派人手護送劉準到封地丹陽,表面說派人護送劉凖,其實就是派人監視、將他軟禁起來;此時,有一位大臣王琨,是王華的堂弟,在東晉已經任官朝中,這時年紀已老,他攀著劉準車上的彩帶,說:「人們都喜歡長壽,我深感長壽的痛苦,我不能早點死掉,讓我一再看到這樣的事情。」一面說,一面哭得很傷心,朝中的官員也都瞬間淚如雨下;一個月以後,已禪位的小皇帝劉準,終究還是被蕭道成殺掉。