最後「淨土」南極也淪陷！新雪首度驗出微塑膠、恐加速融雪

國際中心／綜合報導

▲研究人員在南極洲的新降雪中，首次發現塑膠微粒，恐危害動植物、加速融雪。（圖／翻攝自Pixabay）

塑料汙染無所不在，2020年研究人員首度發現，人類的胎盤內，竟含有塑膠微粒，顯示塑膠微粒已從食物鏈，累積進入人體。紐西蘭研究人員近來在南極洲剛降下的新雪中，也驗出了微塑膠（microplastic），過去這種塑膠微粒曾在南極海冰及地表水被發現，卻首次出現在新降雪中，專家擔心，這恐怕會加速冰雪融化，並危害動植物，威脅南極洲獨特的生態系統。

▲▼研究人員指出，南極洲受到塑膠微粒汙染，恐加速冰雪融化，對動植物造成危害。(圖/翻攝自Pixabay)

根據《衛報》報導，這項研究由紐西蘭坎特伯雷大學博士生艾夫斯（Alex Aves）進行，由雷維爾博士（Laura Revell）指導，結果發表於科學期刊《冰凍圈》（Cryosphere）。艾夫斯從2019年開始從俄羅斯收集雪樣本，確認微塑膠是否已從大氣轉移至雪中。

雷維爾博士指出，原先他們樂觀地認為，這麼偏遠且原始的地方，絕不會找到任何微塑膠，不料研究結果顯示，南極洲最大的羅斯冰架（Ross Ice Shelf），19個樣本中全都發現微塑膠。艾夫斯表示，「令人難以置信的是，在南極新雪中發現微塑膠，這代表就連世界上最偏遠的地區也存在塑料污染」。

進一步分析樣本，艾夫斯發現，在每公升融雪中，平均有29個塑膠微粒，高於羅斯海（Ross Sea）及南極海冰之前的海洋塑膠微粒濃度。羅斯島（Ross Island）、紐西蘭南極科學考察站斯科特基地（Scott Base）、南極洲最大科學研究中心麥克默多站（McMurdo Station）附近採集到的樣本塑膠微粒濃度更高，幾乎達到偏遠地區的3倍。塑料汙染物包含13種不同類型的微塑膠，最常見的是聚對苯二甲酸乙二酯（PET），通常用於製造飲料罐、衣服。

根據《ET TODAY新聞雲》報導，雷維爾指出，從大氣模型顯示，微塑膠可能漂浮在空氣飛行數千公里抵達南極洲上空，但也有可能是人類在南極洲製造的塑膠足跡，例如一些基地周圍用來指路的旗子，顏色與環境中發現最常見的彩色微塑膠相符合。

從世界第一高山珠穆朗瑪峰，到海洋深處，甚至是南極洲都發現塑料污染，有研究顯示，塑膠微粒會損害人體細胞。雷維爾的研究指出，大氣中的微塑膠會吸收地球釋放的輻射，導致氣候變化，冰表面的黑色微塑膠會吸收陽光，導致局部暖化，且對動植物也有害；雷維爾指出，對於塑膠微粒造成的危害、影響範圍，仍在研究中，不過就目前所知，情況不是太好。