記者陳弋/台北報導
▲「精神毒素」(負面情緒、壓力)對健康的衝擊恐不在細菌、病毒之下。(示意圖/擷取自Pixabay)
經過2年多新冠疫情的洗禮,我們都知道病毒的棘蛋白對人體來說是一種毒素,因此打疫苗或感染後人體會有毒性反應,研究更發現棘蛋白可以長時間存於人體,默默影響各個器官。疫情期間許多人也因壓力和情緒問題掛病號,專家提醒,人的健康不只受外在毒素影響,某些內在情緒和人格特質也會形成精神毒素干擾健康,導致特定疾病發生率上升,包括癌症和感染症。
旅居瑞士的中國病毒學與感染症專家董宇紅博士在2022年7月19日的「健康1+1直播」中表示,毒素的定義很廣,舉凡對人體健康有害的東西都是毒素,包括物理的X光、化學的苯以及生物毒素(如細菌、病毒)。根據病毒棘蛋白設計的新冠疫苗對人體的線粒體功能、免疫細胞功能、DNA自我修復機制等都有一些負面作用。
上述是大家熟悉的毒素,董宇紅提醒還有一種社會心理層面的毒素,像是人在面臨失業、經濟拮据所堆積的負面情緒,這種負能量時時刻刻伴隨著我們,有時候衝擊健康的程度更甚物理、化學、生物等毒素。
提到毒素,一般人都會想到外來的有害物質,很少人著墨源自內在的情緒毒素。董宇紅表示,心臟病學專家很早便示警情緒壓力對健康的損害,所以後來產生身心醫學,發展至今已有四五十年歷史,專家相信諸多疾病如心血管疾病、腫瘤、潰瘍都和情緒與性格息息相關。
個性會影響行為,行為又會影響健康,健康再影響心理狀態,環環相扣。專家發現,特定人格長期下來會有罹患某些疾病的趨勢。
董宇紅說明,A型人格(功成名就者)的情緒特點包括好勝心強、愛爭第一、有野心、易怒、不耐煩、支配欲強,專家發現他們容易罹患心血管疾病、骨骼疾病、肌肉疾病、皮膚病,精神方面容易發生焦慮、抑鬱或睡眠障礙。
董宇紅進一步解釋,當一個人長期處於競爭性和緊張的狀態,易導致交感神經興奮,心跳速度加快,加重心臟血管負擔,誘發高血糖和血脂紊亂,增加罹患代謝症候群的風險。
B型人格(輕鬆外向者)的情緒特點是隨合、放鬆、壓力小、不著急、相對開朗,這種人不容易產生緊張情緒,所以較不容易得心血管疾病,精神疾病罹患率相對低。
比較令人擔憂的是C型人格(克制壓抑者),情緒特點包含被動、壓抑、強烈關注他人、難以表達情緒、順從、無助,長期的心理鬱積除了提高焦慮症、憂鬱症風險,也容易導致癌症和免疫功能低下。
董宇紅引據一份來自南斯拉夫追蹤1341人長達10年的研究指出,C型人格者中有45%以上的人最終死於癌症,不到10%死於心血管疾病;A型人格則有近30%死於心血管疾病;其餘一般人格者罹患特定疾病的趨勢較不明顯,死亡率也大大降低。
另外還有一種D型人格(苦惱憂傷者),其情緒特點為痛苦、悲觀、孤獨、害怕被拒絕,這類人容易罹患慢性疼痛、哮喘、心血管疾病、皮膚病,發生焦慮症、抑鬱症、輕生傾向的機率也偏高。
董宇紅提到,海量的精神神經免疫學研究發現,人在不同精神狀態下,免疫系統運作的情況不一樣,長期處於高壓之下又無法排解,體內就會調動壓力激素,像是糖皮質激素釋放後會直接抑制免疫細胞(包括自然殺手細胞、白血球、T細胞)的功能,其中自然殺手細胞是人類先天免疫系統中強大的抗腫瘤細胞,平時會在血液中巡邏,一發現腫瘤細胞就會啟動消滅機制。自然殺手細胞的免疫監視功能如果下降,腫瘤細胞就會愈來愈多,最終變成癌症。
董宇紅強調,長期情緒不佳的人、不懂得消化壓力的人,體內壓力激素抑制免疫系統的情形就會更明顯,讓人容易罹癌或感染各式各樣的病原體。