▲英國女王伊麗莎白二世停靈倫敦西敏廳供民眾瞻仰悼念(圖/路透社/達志影像)
英國女王伊麗莎白二世停靈倫敦西敏廳供人瞻仰悼念,上萬民眾今天排隊的隊伍綿延長達8公里,不惜等上10多個小時也要看一眼靈柩與女王道別。
剛即位的國王查爾斯三世(King Charles III)今天則沒有公開行程,獨自反思他成為君主後的第1週。
美聯社報導,人龍在國會大廈的西敏廳(Westminster Hall)外蜿蜒,民眾至少要等9小時才能來到靈柩前向伊麗莎白二世(Queen Elizabeth II)致意,但他們一點也不介意,當局也設置了流動廁所和其他設施供大眾使用。
醫護人員馬茹(Nimisha Maroo)說:「我很高興有人排隊,因為這給了我們時間往前看,做好心理準備,沉浸在整個氛圍中,我不想匆匆忙忙地走過去。」
伊麗莎白二世9月8日在蘇格蘭巴爾莫勒爾堡(Balmoral Castle)辭世,享耆壽96歲。悼念活動的重點在倫敦政治權力中樞西敏區(Westminster),靈柩將在西敏廳供人瞻仰至19日,然後移至西敏寺(Westminster Abbey)舉行國葬。
這是英國自前首相邱吉爾(Winston Churchill)1965年逝世後舉辦的第1場國葬,預料會有2000人出席,包括各國王室成員和元首;19日稍晚在溫莎城堡(Windsor Castle)會有一場較小型的私人葬禮。
伊麗莎白二世將長眠於溫莎,與去年辭世的丈夫菲立普親王(Prince Philip)葬在一起。
預料出席國葬的政界賓客包括日皇德仁、西班牙國王菲利佩六世(Felipe VI)、美國總統拜登、法國總統馬克宏(Emmanuel Macron)、加拿大總理杜魯道(Justin Trudeau)、澳洲總理艾班尼斯(Anthony Albanese)和紐西蘭總理阿爾登(Jacinda Ardern)等。
開放大眾瞻仰女王靈柩,讓許多英國人得以親自向她告別,但這也是一項龐大繁雜的後勤任務,長達16公里的劃定排隊路線,沿途有急救站和500座以上的流動廁所。隨時都有1000名服務人員和領隊在值勤,還有30名代表不同信仰的宗教領袖與排隊民眾交談。
通過靈柩之後,多數民眾會停下來再回望一眼才離開。有人流著淚,有人低頭或屈膝,還有人單膝跪在地上,送上一個永別之吻。
曾是英軍一員的工程師史瑪特(Keith Smart)步出西敏廳時抹去眼淚,他等了超過10小時才得以向女王道別。
他說:「群眾中的每一個人都表現得完美無缺,沒有惡意,大家都很友好,真不可思議。然後走進那個房間,看到那場景,我崩潰了。我沒有鞠躬,我直接跪在地上,在女王面前低下我的頭。」
路透社提到,靈柩周圍有軍人和一身紅衣的倫敦塔衛兵守夜,國防大臣華勒斯(Ben Wallace)今天也一度親自站崗。
24歲的蔡艾美(Amy Tsai)說,她5月從台灣來到英國,6月在蘇格蘭愛丁堡參加了伊麗莎白二世登基70周年的「白金禧」慶祝活動,「現在我排著隊,等著瞻仰她的靈柩,我很震驚」。
19日一早,瞻仰悼念結束後,靈柩將被移至皇家海軍的砲架上,由142名海軍人員送到西敏寺,也就是伊麗莎白二世1953年被加冕為女王的教堂。
葬禮將於當地時間上午11時開始,時長約1小時。結束時,現場會奏起輓歌「最後崗位」(The Last Post),接著是2分鐘的全國默哀。
隨後,砲架將在大型送葬列隊中載著靈柩前往海德公園角的威靈頓拱門(Wellington Arch),查爾斯三世和其他王室成員會走在後面,屆時禮砲和國會大笨鐘(Big Ben)都將響起。
接下來,靈車駛往溫莎城堡,在聖喬治教堂(St George's Chapel)舉行儀式,還有一場私人葬禮,然後將伊麗莎白二世葬於喬治六世紀念禮拜堂(King George VI Memorial Chapel),與菲立普親王、她的雙親和妹妹瑪格麗特公主(Princess Margaret)同眠。
法新社報導,英國各地都有民眾向女王獻花或留言致意,其中許多出自孩子之手。
網路上流傳甚廣的一張圖片是伊麗莎白二世與英國童書角色「帕丁頓熊」(Paddington Bear)手牽手走向遠方,旁邊伴著一隻她最愛的柯基犬,附註文字寫道:「我已鞠躬盡瘁,帕丁頓,帶我去見我的丈夫吧。」(中央社倫敦15日電)