文／CTWANT
▲新冠肺炎仍在流行，美國科學家卻在俄羅斯蝙蝠上發現新的病毒。（示意圖／翻攝自unsplash）
新冠肺炎還正值大流行階段，就有科學家傳出令人擔憂的消息，因為研究人員在蝙蝠身上，發現一種新的新冠病毒，恐再引發流行，此外，蝙蝠身上的病毒也可能會傳染給人類，同時也發現，目前的疫苗對新病毒沒多大用處。
綜合外電報導，華盛頓州立大學公共衛生學院助理教授Michael Letko領導的科學家在PLoS Pathogens雜誌上發布了新研究，他們發現了一組類似於COVID-19的冠狀病毒，這些冠狀病毒最初是2020年時在俄羅斯的蝙蝠中發現的，但當時科學家們並不認為這種名為 Khosta-2 的病毒會對人類構成威脅。
當團隊進行更仔細的分析時，他們發現該病毒可以感染實驗室中的人體細胞，這是它可能成為公共衛生威脅的第一個警告信號，俄羅斯蝙蝠中發現的相關病毒，Khosta-1不能輕易進入人體細胞，但 Khosta-2可以。Khosta-2 附著在COVID-19，用來穿透人體細胞的相同蛋白質ACE2上，它似乎能很輕易的感染人類細胞，更令人不安的是，當Letko將接種過COVID-19疫苗的人的血清與Khosta-2結合時，血清中的抗體並沒有中和病毒，當他們將Khosta-2病毒與Omicron康復感染者的血清結合時，也發生了同樣的事情。
Letko也強調，「我們不想嚇唬任何人，這是一種完全抗疫苗的病毒，令人擔憂的是，自然界中存在具有這些特性的病毒，它們可以與人類受體結合，並且當前疫苗也無法消滅它們。」但好消息是，Letko的研究指出，Khosta-2似乎沒有證據指出它可能會造成新的一波大流行，但如果Khosta-2開始廣泛傳播並與COVID-19的基因結合，這種情況可能會改變。科學家擔心的是，當相關的冠狀病毒進入同一個動物和同一個細胞時，它們會重組並產生一種新病毒，並感染人類細胞。它們可能對疫苗具有抵抗力，並且還具有一些更具毒性的因素。
▲美科學家在俄羅斯的蝙蝠中發現新的新冠病毒（示意圖／資料照）
病毒已經準備好並等待從任何物種中接近人類，在許多情況下，與COVID-19一樣，這些微生物對人類來說是新的，因此幾乎不會產生對抗它們的抵抗力。Letko提醒，這些病毒確實無處不在，並且將繼續成為人類普遍面臨的問題。
調查結果發布時，世界衛生組織（WHO）的ACT工作組報告顯示指出，以檢測、疫苗接種和治療的形式對 COVID-19大流行的持續反應正在停滯。由於全球對當前病毒的免疫力較低，對抗任何新病原體，包括 Khosta-2 等新型冠狀病毒，都將變得更加困難，且根據世衛組織收集的最新數據，全球仍有四分之一的人尚未接種COVID-19的疫苗。
深入了解微生物，對於提高公共衛生威脅的反應效率和做出更有效的措施非常重要。Letko正在努力建立一個數據庫，其中包含人類感染病毒的相關資訊，以及這些病毒是否可以對抗現有疫苗。他表示，這樣當發現與數據庫中的微生物相似的新微生物時，研究人員就可以搶先了解並尋找控制它們的方法。在未來，隨著這些疫情的延續，每當一種新的病毒蔓延到人身上時，就不必爭先恐後了，他指出「我們可以將病毒插入數據庫，了解它們是如何進入人體細胞，並且是否會對這些類型的疫苗或治療產生抗藥性，這不僅僅是一個白日夢，這是一個10到20年的目標。」
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