圖、文／CTWANT
▲台中衛爾康西餐廳27年前發生大火，造成64人死亡。（圖／CTWANT提供）
台中衛爾康西餐廳大火釀成64人死亡、11人受傷，是台灣自解嚴後死亡人數最多的公共安全事故。當時被困在2樓的顧客曾試圖破窗逃生，然而店內使用強化玻璃，必須從角落敲擊才能破壞，無奈人們尚未熟悉要領，就算用椅子猛砸也無法敲破玻璃，最後堆疊在窗戶前慘死，驚悚一幕讓救難人員震撼不已。
警消事後調查，火警起因為一樓吧檯炊具附近的瓦斯管線破裂，瓦斯遇到火源瞬間引燃周圍可燃材料，一方面往一樓其他部分延燒，另一方面則沿著樓梯燒向二樓；由於當時正值晚餐時間，店內人潮聚集，加上餐廳員工訓練不足，未及時疏散顧客，且起火點就在正面的主樓梯旁，導致內部人員逃生難度增加。
另一方面，餐廳1、2樓出入口被違建包圍，被堵到只剩一處，但後方仍有一個逃生梯，可通往3樓辦公室及屋頂停車場；不幸的是，火災發生時，唯一出口就在起火點附近，加上樓梯被火舌吞沒，且工作人員只顧自己逃出生天，未及時通知顧客仍有其他逃生路線，僅有少數機警的客人跟著員工腳步逃出火場。
不僅如此，衛爾康西餐廳一、二樓逃生通道分別被磚牆及金屬浪板封死，火警發生後濃煙阻斷逃生路線，顧客因此被高達400度的烈焰和濃煙包圍，整間餐廳猶如烤爐；另一方面，餐廳旁原本是停車場及防火巷空地，業者卻以合法掩護非法，將其違法改裝成KTV，內部也沒有逃生門，種種因素釀成慘痛後果。
火警引發輿論譁然，外界終於開始重視當時消防法的不足，李登輝政府也在民意壓力下陸續修訂、創建各項法規，如《消防法》、《建築技術規則》、《公寓大廈管理條例》等，實施公共場所必須使用防火建材，逃生通道必須保持暢通，餐飲業強制投保公共意外險等改革，此後台灣公共場所火災死傷大為減少。
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