除役後19年　台灣第一枚衛星「福爾摩沙衛星一號」重返大氣層

記者李鴻典／台北報導

▼▲福衛一號對台灣意義重大，讓台灣成為全球第33個擁有衛星的國家。（圖／翻攝自國家太空中心臉書）

國家太空中心TASA今（31）天凌晨在臉書發文表示，台灣第一枚衛星「福爾摩沙衛星一號」已於上周重返大氣層。福衛一號在1999年升空、2004年除役，但仍在地球軌道上繞行。衛星高度隨著時間緩緩下降，經過將近二十年的時間，終於重返地球。

福衛一號是科學實驗衛星，1999年1月27日搭乘洛克希德馬丁公司的雅典娜一號（ATHENA-1/LMLV 1）火箭從美國卡納維爾角升空，運行於600公里高的軌道。

它升空兩個月後就正式運轉，身上有三種科學儀器：海洋水色照相機(OCI)、電離層電漿電動效應儀(IPEI)、通訊實驗酬載(ECP)；其任務壽命兩年、設計壽命四年，最後實際運轉了五年半。

國家太空中心說明，2004年6月16日，幫助判定衛星姿態的「地球感測器」（Earth Sensor）功能異常，福一自動切換為「安全模式」──當衛星遭遇無法自行排除的重大異常時，就會切換至這模式，將太陽能板指向太陽，並停止儀器實驗，只留下維持衛星存活的必要設備，以最低限度運作。

不料，安全模式中仍應運作的一個「太陽感測器」因老化而失效，太陽能板無法對準太陽，導致衛星電池無法有效充電。

相關次系統的人員皆被召回，任務操作團隊多次嘗試與衛星通聯、修正問題但皆無果，終至衛星電力耗盡。

最後，團隊在 2004年6月17日決定結束衛星任務，讓福一功成身退。

此後，福衛一號仍在環繞地球的軌道上繞行，軌道高度因大氣拖曳力影響而逐漸下降。就這樣過了十九年，推估於台灣時間2023年5月22日早上六點半（誤差範圍一小時），福衛一號重返地球。

台灣太空計畫始於1991年，福衛一號的升空進一步奠定了發展太空科技的信心，更讓台灣從衛星資料接收國，成為世界上第33個發送衛星的國家。（現在全世界擁有衛星的國家超過80個）；國家太空中心說，台灣的太空計畫，就從福衛一號開展。

▲台灣第一枚衛星「福爾摩沙衛星一號」已於上周重返大氣層。（圖／翻攝自國家太空中心臉書）