首位發現彗星的女性Caroline Herschel

▲首位發現彗星的女性Caroline Herschel（圖／翻攝自Google）

生活中心／綜合報導

今天打開Google有沒有發現一位可愛的女生，正透過望遠鏡觀察夜空中的流星呢？她叫Caroline Herschel（卡羅琳．赫歇爾），不但是世界上第一個發現彗星的女性天文學家，也是「恆星天文學之父」Frederick William Herschel（威廉．赫歇爾）的親妹妹，而今（16）日正好是Caroline Herschel的266歲冥誕。

Caroline Herschel出生於1750年，22歲之前都在德國生活，還曾擔任「玩音樂」的哥哥William所組聖樂團的主唱。後來William決定從音樂人轉職當天文學家，Caroline Herschel改當他的小助手，幫哥哥進行數據計算、觀測紀錄等工作，兩人1772年搬到英國，從此一直在英國進行天文研究。

對天文充滿興趣的Caroline Herschel，最愛做的事就是透過牛頓望遠鏡觀察星空，1783年她發現了3個星雲，幾年後又陸續發現了8顆彗星，其中1786年8月1日發現的彗星，是史上第一個被女生發現的彗星，因此以赫歇爾命名。後來為了紀念Caroline Herschel的貢獻，小行星281號也特別以她中間的名字「Lucretia」（盧克雷拉蒂婭）命名。